王之渙這首詩(shī)寫(xiě)戍邊士兵的懷鄉(xiāng)情。寫(xiě)得蒼涼慷慨，悲而不失其壯，雖極力渲染戍卒不得還鄉(xiāng)的怨情，但絲毫沒(méi)有半點(diǎn)頹喪消沉的情調(diào)，充分表現(xiàn)出盛唐詩(shī)人的豁達(dá)廣闊胸懷。

　　首句“黃河遠(yuǎn)上白云間”抓住遠(yuǎn)眺的特點(diǎn)，描繪出一幅動(dòng)人的圖畫(huà)：遼闊的高原上，黃河奔騰而去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向西望去，好像流入白云中一般。次句“一片孤城萬(wàn)仞山”，寫(xiě)塞上的孤城。在高山大河的環(huán)抱下，一座地處邊塞的孤城巍然屹立。這兩句，描寫(xiě)了祖國(guó)山川的雄偉氣勢(shì)，勾勒出這個(gè)國(guó)防重鎮(zhèn)的地理形勢(shì)，突出了戍邊士卒的荒涼境遇，為后兩句刻畫(huà)戍守者的心理提供了一個(gè)典型環(huán)境。

　　在這種環(huán)境中忽然聽(tīng)到了羌笛聲，所吹的曲調(diào)恰好是《折楊柳》，這就不能不勾起戍卒的離愁。古人有臨別折柳相贈(zèng)的風(fēng)俗。“柳”與“留”諧音，贈(zèng)柳表示留念。北朝樂(lè)府《鼓角橫吹曲》有《折楊柳枝》，歌詞曰：“上馬不捉鞭，反拗楊柳枝。下馬吹橫笛，愁殺行客兒。”歌中提到了行人臨去時(shí)折柳。這種折柳贈(zèng)別之風(fēng)在唐代極為流行。于是，楊柳和離別就有了密切的聯(lián)系。現(xiàn)在當(dāng)戍邊士卒聽(tīng)到羌笛吹奏著悲涼的《折楊柳》曲調(diào)時(shí)，就難免會(huì)觸動(dòng)離愁別恨。于是，詩(shī)人用豁達(dá)的語(yǔ)調(diào)排解道：羌笛何須老是吹奏那哀怨的《折楊柳》曲調(diào)呢？要知道，玉門(mén)關(guān)外本來(lái)就是春風(fēng)吹不到的地方，哪有楊柳可折！說(shuō)“何須怨”，并不是沒(méi)有怨，也不是勸戍卒不要怨，而是說(shuō)怨也沒(méi)用。用了“何須怨”三字，使詩(shī)意更加含蓄，更有深意。

　　三、四兩行，明代的楊慎認(rèn)為其含有諷刺之意，其所著《升庵詩(shī)話(huà)》中言：“此詩(shī)言恩澤不及于邊塞，所謂君門(mén)遠(yuǎn)于萬(wàn)里也。”作者寫(xiě)那里沒(méi)有春風(fēng)，是借自然暗喻安居于繁華帝都的最高統(tǒng)治者不體恤民情，置遠(yuǎn)出玉門(mén)關(guān)戍守邊境的士兵于不顧。中國(guó)古代詩(shī)歌向來(lái)有“興寄”的傳統(tǒng)，更何況“詩(shī)無(wú)達(dá)詁”，我們認(rèn)為讀者未嘗不可這樣理解，但不能就此而肯定作者確有此意。具體這兩句的解釋?zhuān)杭热淮猴L(fēng)吹不到玉門(mén)關(guān)外，關(guān)外的楊柳自然不會(huì)吐葉，光“怨”它又有何用？