汪中，七歲喪父，家貧，無力求學，由寡母鄒氏啟蒙。十四歲入書店當學徒，才有博覽經史百家書籍的機會，故揚州民間云“無書不讀是汪中”。工駢文，27歲時作《哀鹽船文》，為杭世駿所嘆賞，評為“驚心動魄，一字千金”。清乾隆二十八年（1763年），以《射雁賦》應試，列揚州府第一名，補諸生。乾隆三十三年（1768年），鄉試落第，遂不復應試，專心治學。汪中早年家貧，營養失調，又過于勞心勞力，以致于聞更鼓雞犬聲，心跳加速，夜不成寐。乾隆四十二年（1777年），舉為拔貢生，歷為太平知府沈業富、寧紹臺道馮廷丞、安徽學政朱筠管書記。乾隆四十八年（1783年），在南京協助編纂《南巡盛典》。乾隆五十五年（1790年），應聘至鎮江文宗閣檢校《四庫全書》，乾隆五十九年（1794年），扶病前往杭州文瀾閣檢校《四庫全書》；是年冬，積勞成疾，卒于西湖葛嶺園僧舍。汪中去世后，鎮江、杭州兩地都舉行了祭祀汪中活動。四方文士聚而拜祭，阮元書題“述德誦芳”匾、李兆洛署“仰之彌高”額，這些活動，從一個側面證實汪中對《四庫全書》的貢獻得到世人的承認和贊揚，其事跡影響著后來人，名儒杭世駿以為“驚心動魄，一字千金”，鄭虎文、朱筠等名儒稱汪為奇才，被譽為“天地間有數之奇文”。