早年經(jīng)歷

　　傳說荊軻本是齊國慶氏的后裔，后遷居衛(wèi)國，始改姓荊。荊軻喜愛讀書、擊劍，憑借著劍術(shù)游說衛(wèi)元君，衛(wèi)元君沒有任用他。此后秦國攻打魏國，設(shè)置了東郡，把衛(wèi)元君的旁支親屬遷移到野王。

　　荊軻漫游曾路經(jīng)榆次，與蓋聶談?wù)搫πg(shù)，蓋聶對他怒目而視。荊軻出去以后，有人勸蓋聶再把荊軻叫回來。蓋聶說：“剛才我和他談?wù)搫πg(shù)，他談的有不甚得當(dāng)?shù)牡胤剑矣醚鄣闪怂蝗フ艺铱窗桑矣醚鄣伤麘?yīng)該走了，不敢再留在這里了。”派人到荊軻住處詢問房東，荊軻已乘車離開榆次了。派去的人回來報(bào)告，蓋聶說：“本來就該走了，剛才我用眼睛瞪他，他害怕了。”荊軻漫游邯鄲，魯句踐跟荊軻士博戲，爭執(zhí)博局的路數(shù)，魯句踐發(fā)怒呵斥他，荊軻卻默無聲息地逃走了，于是不再見面。

　　燕市高歌

　　荊軻到燕國以后，和當(dāng)?shù)氐墓吠婪蚣吧瞄L擊筑的高漸離結(jié)交，成為知己。荊軻特別好飲酒，天天和那個(gè)宰狗的屠夫及高漸離在燕市上喝酒，喝得似醉非醉以后，高漸離擊筑，荊軻就和著拍節(jié)在街市上唱歌，相互娛樂，不一會兒又相互哭泣，身旁像沒有人的樣子。荊軻雖說混在酒徒中，可以他的為人卻深沉穩(wěn)重，喜歡讀書；他游歷過的諸侯各國，都是與當(dāng)?shù)刭t士豪杰德高望眾的人相結(jié)交。他到燕國后，燕國隱士田光也友好地對待他，知道他不是平庸的人。

　　好友舉薦

　　過了不久，在秦國做人質(zhì)的燕太子丹逃回了燕國。他看到秦國將要吞并六國，惟恐災(zāi)禍來臨，心里十分憂慮，于是請教他的老師鞠武。鞠武回答說：“秦國的土地遍天下，威脅到韓國、魏國、趙國。它北面有甘泉、谷口堅(jiān)固險(xiǎn)要的地勢，南面有涇河、渭水流域肥沃的土地，據(jù)有富饒的巴郡、漢中地區(qū)，右邊有隴、蜀崇山峻嶺為屏障，左邊有崤山、函谷關(guān)做要塞，人口眾多而士兵訓(xùn)練有素，武器裝備綽綽有余。有意圖向外擴(kuò)張，那么長城以南，易水以北就沒有安穩(wěn)的地方了。為什么您還因?yàn)楸黄畚甑脑购蓿ビ|動秦王的逆鱗呢！”太子丹說：“既然如此，那么我們怎么辦呢？”鞠武回答說：“讓我進(jìn)一步考慮考慮。”

　　過了一些時(shí)候，樊於期從秦國逃到燕國，太子丹收留了他。鞠武規(guī)勸說：“不行。秦王本來就很兇暴，再積怒到燕國，這就足以叫人擔(dān)驚害怕了，又何況他聽到樊將軍住在這里呢？這叫作‘把肉放置在餓虎經(jīng)過的小路上’啊，禍患一定不可挽救！即使有管仲、晏嬰，也不能為您出謀劃策了。希望您趕快送樊將軍到匈奴去，以消除秦國攻打我們的借口。請您向西與三晉結(jié)盟，向南連絡(luò)齊、楚，向北與單于和好，然后就可以想辦法對付秦國了。”太子丹說：“老師的計(jì)劃，需要的時(shí)間太長了，我的心里憂悶煩亂，恐怕連片刻也等不及了。況且并非單單因?yàn)檫@個(gè)緣故，樊將軍在天下已是窮途末路，投奔于我，我總不能因?yàn)槠扔趶?qiáng)暴的秦國而拋棄我所同情的朋友，把他送到匈奴去這應(yīng)當(dāng)是我生命完結(jié)的時(shí)刻。希望老師另考慮別的辦法。”鞠武說：“選擇危險(xiǎn)的行動想求得安全，制造禍患而祈請幸福，計(jì)謀淺薄而怨恨深重，為了結(jié)交一個(gè)新朋友，而不顧國家的大禍患，這就是所說的‘積蓄仇怨而助禍患了。拿大雁的羽毛放在爐炭上一下子就燒光了。何況是雕鷙一樣兇猛的秦國，對燕國發(fā)泄仇恨殘暴的怒氣，難道用得著說嗎！燕國有位田光先生，他這個(gè)人智謀深邃而勇敢沉著，可以和他商量。”太子丹說：“希望通過老師而得以結(jié)交田先生，可以嗎？”鞠武說：“遵命。”鞠武便出去拜會田光，說：“太子希望跟田先生一同謀劃國事。”田光說：“謹(jǐn)領(lǐng)教。”就前去拜訪太子丹。

　　太子丹上前迎接，倒退著走為田光引路，跪下來拂拭座位給田光讓坐。田光坐穩(wěn)后，左右沒別人，太子丹離開自己的座位向田光請教說：“燕國與秦國誓不兩立，希望先生留意。”田光說：“我聽說騏驥盛壯的時(shí)候，一日可奔馳千里，等到它衰老了，就是劣等馬也能跑到它的前邊。如今太子光聽說我盛壯之年的情景，卻不知道我精力已經(jīng)衰竭了。雖然如此，我不能冒昧地謀劃國事，我的好朋友荊卿是可以承擔(dān)這個(gè)使命的。”太子丹說：“希望能通過先生和荊卿結(jié)交，可以嗎？”田光說：“遵命。”于是即刻起身，急忙出去了。太子丹送到門口，告誡說：“我所講的，先生所說的，是國家的大事，希望先生不要泄露！”田光俯下身去笑著說：“是。”

　　田光彎腰駝背地走著去見荊軻，說：“我和您彼此要好，燕國沒有誰不知道，如今太子聽說我盛壯之年時(shí)的情景，卻不知道我的身體已力不從心了，我榮幸地聽他教誨說：‘燕國、秦國誓不兩立，希望先生留意。’我私下和您不見外，已經(jīng)把您推薦給太子，希望您前往宮中拜訪太子。”荊軻說：“謹(jǐn)領(lǐng)教。”田光說：“我聽說，年長老成的人行事，不能讓別人懷疑他。如今太子告誡我說：‘所說的，是國家大事，希望先生不要泄露’，這是太子懷疑我。一個(gè)人行事卻讓別人懷疑他，他就不算是有節(jié)操、講義氣的人。”

　　于是田光要用自殺來激勵荊軻，說：“希望您立即去見太子，就說我已經(jīng)死了，表明我不會泄露機(jī)密。”因此就刎頸自殺了。

　　燕丹禮遇

　　荊軻于是便去會見太子丹，告訴他田光已死，轉(zhuǎn)達(dá)了田光的話。太子丹拜了兩拜跪下去，跪著前進(jìn)，痛哭流涕，過了一會說：“我所以告誡田先生不要講，是想使大事的謀劃得以成功。如今田先生用死來表明他不會說出去，難道是我的初衷嗎！”

　　荊軻坐穩(wěn)，太子丹離開座位以頭叩地說：“田先生不知道我不上進(jìn)，使我能夠到您跟前，不揣冒昧地有所陳述，這是上天哀憐燕國，不拋棄我啊。如今秦王有貪利的野心，而他的欲望是不會滿足的。不占盡天下的土地，使各國的君王向他臣服，他的野心是不會滿足的。如今秦國已俘虜了韓王，占領(lǐng)了他的全部領(lǐng)土。他又出動軍隊(duì)向南攻打楚國，向北逼近趙國；王翦率領(lǐng)幾十萬大軍抵達(dá)漳水、鄴縣一帶，而李信出兵太原、云中。趙國抵擋不住秦軍，一定會向秦國臣服；趙國臣服，那么災(zāi)禍就降臨到燕國。燕國弱小，多次被戰(zhàn)爭所困擾，如今估計(jì)，調(diào)動全國的力量也不能夠抵擋秦軍。諸侯畏服秦國，沒有誰敢提倡合縱策政，我私下有個(gè)不成熟的計(jì)策，認(rèn)為果真能得到天下的勇士，派往秦國，用重利誘惑秦王，秦王貪婪，其情勢一定能達(dá)到我們的愿望。果真能夠劫持秦王，讓他全部歸還侵占各國的土地，像曹沫劫持齊桓公，那就太好了；如不行，就趁勢殺死他。他們秦國的大將在國外獨(dú)攬兵權(quán)，而國內(nèi)出了亂子，那么君臣彼此猜疑，趁此機(jī)會，東方各國得以聯(lián)合起來，就一定能夠打敗秦國。這是我最高的愿望，卻不知道把這使命委托給誰，希望荊卿仔細(xì)地考慮這件事。”

　　過了好一會兒，荊軻說：“這是國家的大事，我的才能低劣，恐怕不能勝任。”太子丹上前以頭叩地，堅(jiān)決請求不要推托，而后荊軻答應(yīng)了。當(dāng)時(shí)太子就尊奉荊軻為上卿，住進(jìn)上等的館舍。太子丹每天前去問候。供給他豐盛的宴席，備辦奇珍異寶，不時(shí)進(jìn)獻(xiàn)車馬和美女任荊軻隨心所欲，以便滿足他的心意。

　　易水送別

　　過了很長一段時(shí)間，荊軻仍沒有行動的表示。

　　公元前228年，秦將王翦已經(jīng)攻破趙國的都城，俘虜了趙王，把趙國的領(lǐng)土全部納入秦國的版圖。大軍挺進(jìn)，向北奪取土地，直到燕國南部邊界。太子丹害怕了，于是請求荊軻說：“秦國軍隊(duì)早晚之間就要橫渡易水，那時(shí)即使我想要長久地侍奉您，怎么能辦得到呢！”荊軻說：“太子就是不說，我也要請求行動了。現(xiàn)在到秦國去，沒有讓秦王相信我的東西，那么秦王就不可以接近。那樊將軍，秦王懸賞千金、封邑萬戶來購買他的腦袋。果真得到樊將軍的腦袋和燕國督亢的地圖，獻(xiàn)給秦王，秦王一定高興接見我，這樣我才能夠有機(jī)會報(bào)效您。”太子丹說：“樊將軍到了窮途末路才來投奔我，我不忍心為自己私利而傷害這位忠厚老實(shí)之人的心，希望您考慮別的辦法吧！”荊軻明白太子丹不忍心，于是就私下會見樊於期說：“秦國對待將軍可以說是太狠毒了，父母、家族都被殺盡。如今聽說用千金、封邑萬戶，購買將軍的首級，您打算怎么辦呢？”於期仰望蒼天，嘆息流淚說：“我每每想到這些，就痛入骨髓，卻想不出辦法來！”荊軻說：“現(xiàn)在有一句話可以解除燕國的禍患，洗雪將軍的仇恨，怎么樣？”樊於期湊向前說：“怎么辦？”荊軻說：“希望得到將軍的首級獻(xiàn)給秦王，秦王一定會高興地召見我，我左手抓住他的衣袖，右手用匕首直刺他的胸膛，那么將軍的仇恨可以洗雪，而燕國被欺凌的恥辱可以滌除了，將軍是否有這個(gè)心意呢？”樊於期脫掉一邊衣袖，露出臂膀，一只手緊緊握住另一只手腕，走近荊軻說：“這是我日日夜夜切齒碎心的仇恨，今天才聽到您的教誨！”于是就自刎了。太子丹聽到這個(gè)消息，駕車奔馳前往，趴在尸體上痛哭，極其悲哀。已經(jīng)沒法挽回，于是就把樊於期的首級裝到匣子里密封起來。

　　當(dāng)時(shí)太子丹已預(yù)先尋找天下最鋒利的匕首，找到趙國人徐夫人的匕首，花了百金買下它，讓工匠用毒水淬它，用人試驗(yàn)，只要見一絲兒血，沒有不立刻死的。于是就準(zhǔn)備行裝，送荊軻出發(fā)。燕國有位勇士叫秦舞陽，十三歲上就殺人，別人都不敢正面對著看他。于是就派秦舞陽作助手。荊軻等待一個(gè)人，打算一道出發(fā)；那個(gè)人住得很遠(yuǎn)，還沒趕到，而荊軻已替那個(gè)人準(zhǔn)備好了行裝。又過了些日子，荊軻還沒有出發(fā)，太子丹認(rèn)為他拖延時(shí)間，懷疑他反悔，就再次催請說：“日子不多了，荊卿有動身的打算嗎？請?jiān)试S我派遣秦舞陽先行。”荊軻發(fā)怒，斥責(zé)太子丹說：“太子這樣派遣是什么意思？只顧去而不顧完成使命回來，那是沒出息的小子！況且是拿一把匕首進(jìn)入難以測度的暴秦。我所以暫留的原因，是等待另一位朋友同去。眼下太子認(rèn)為我拖延了時(shí)間，那就告辭決別吧！”于是就出發(fā)了。

　　太子丹及賓客中知道這件事的，都穿著白衣戴著白帽為荊軻送行。到易水岸邊，餞行以后，上路，高漸離擊筑，荊軻和著拍節(jié)唱歌，發(fā)出蒼涼凄惋的聲調(diào)，送行的人都流淚哭泣，一邊向前走一邊唱道：“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還！”復(fù)又發(fā)出慷慨激昂的聲調(diào)，送行的人們怒目圓睜，頭發(fā)直豎，把帽子都頂起來。于是荊軻就上車走了，始終連頭也不回。

　　圖窮匕見

　　一到秦國，荊軻帶著價(jià)值千金的禮物，厚贈秦王寵幸的臣子中庶子蒙嘉。蒙嘉替荊軻先在秦王面前說：“燕王確實(shí)因大王的威嚴(yán)震懾得心驚膽顫，不敢出動軍隊(duì)抗拒大王的將士，情愿全國上下做秦國的臣子，比照其他諸侯國排列其中，納稅盡如同直屬郡縣職分，使得以奉守先王的宗廟。因?yàn)榛趴治窇植桓矣H自前來陳述。謹(jǐn)此砍下樊於期的首級并獻(xiàn)上燕國督亢地區(qū)的地圖，裝匣密封。燕王還在朝廷上舉行了拜送儀式，派出使臣把這種情況稟明大王，敬請大王指示。”秦王聽到這個(gè)消息，非常高興，就穿上了禮服，安排了外交上極為隆重的九賓儀式，在咸陽宮召見燕國的使者。荊軻捧著樊於期的首級，秦舞陽捧著地圖匣子，按照正、副使的次序前進(jìn)，走到殿前臺階下秦舞陽臉色突變，害怕得發(fā)抖，大臣們都感到奇怪。荊軻回頭朝秦舞陽笑笑，上前謝罪說：“北方藩屬蠻夷之地的粗野人，沒有見過天子，所以心驚膽顫。希望大王稍微寬容他，讓他能夠在大王面前完成使命。”秦王對荊軻說：“遞上舞陽拿的地圖。”荊軻取過地圖獻(xiàn)上，秦王展開地圖，圖卷展到盡頭，匕首露出來。荊軻趁機(jī)左手抓住秦王的衣袖，右手拿匕首直刺。未近身，秦王大驚，自己抽身跳起，衣袖掙斷。慌忙抽劍，劍長不方便拔，于是抓住劍鞘。一時(shí)驚慌急迫，劍又套得很緊，所以不能立刻拔出。荊軻追趕秦王，秦王繞柱奔跑。大臣們嚇得發(fā)呆，突然發(fā)生意外事變，大家都失去常態(tài)。而秦國的法律規(guī)定，殿上侍從大臣不允許攜帶任何兵器；各位侍衛(wèi)武官也只能拿著武器都依序守衛(wèi)在殿外，沒有君王的命令不準(zhǔn)進(jìn)殿。正當(dāng)危急時(shí)刻，來不及傳喚下邊的侍衛(wèi)官兵，因此荊軻追趕秦王，倉促之間，大臣們驚慌急迫，沒有用來攻擊荊軻的武器，只能赤手空拳和荊軻搏擊。這時(shí)，侍從醫(yī)官夏無且用他所捧的藥袋投擊荊軻。正當(dāng)秦王圍著柱子跑，倉猝慌急，不知如何是好的時(shí)候，侍從們喊道：“大王，把劍推到背后！”秦王把劍推到背后，才拔出寶劍攻擊荊軻，砍斷他的左腿。荊軻倒下，就舉起他的匕首直接投刺秦王，沒有擊中，卻擊中了銅柱。秦王接連攻擊荊軻，荊軻被擊傷八處。荊軻自知大事不能成功了，就倚在柱子上大笑，張開兩腿像簸箕一樣坐在地上罵道：“大事之所以沒能成功，是因?yàn)槲蚁牖钭侥悖仁鼓阌喠w還諸侯們土地的契約回報(bào)太子。”這時(shí)侍衛(wèi)們沖上前來殺死荊軻，而秦王目眩良久。