這篇抒情小賦，通過對廣陵城昔日繁盛、今日荒蕪的渲染夸張和鋪敘對比，抒發(fā)了作者對歷史變遷、王朝興亡的感慨，真實(shí)地反映了當(dāng)時(shí)嚴(yán)酷的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。

　　作者立足于時(shí)空的高度，從自己對人生的體驗(yàn)出發(fā)，在五百年歷史長河的潮起潮落中，描繪了一幅廣陵興盛圖，一幅廣陵衰敗圖，在兩幅圖畫的興衰對比中，解構(gòu)了生命的個(gè)體對世界的無奈，即變幻是永恒的，美好的必然終極是毀滅。

　　作者描繪廣陵的第一幅圖畫是劉濞時(shí)期的巨麗繁華圖。作者以歷史為依據(jù)，以氣勢磅礴的雄壯筆墨勾畫了全盛的廣陵。開頭先敘廣陵地勢的平坦與廣闊。“沵迤平原，南馳蒼梧漲海，北走紫塞雁門。”氣勢開闊，這開頭就先聲奪人的讓人感覺到作者用筆之豪放了。“南馳”“北走”這兩個(gè)動(dòng)詞，使人的感覺，作者好像是屹立在時(shí)空的高端，大筆點(diǎn)化一頭鮮活的宇宙巨獸，那巨獸正在搖頭擺尾，一伸一曲中展示雄風(fēng)。“柂以漕渠，軸以昆崗。”昆崗是這頭巨獸堅(jiān)不可摧的脊梁，漕渠是這頭巨獸永不止息而洶涌流淌的新鮮血脈。這不是一座城，而是一個(gè)鮮活的朝氣蓬勃的強(qiáng)大生命。在這頭巨獸流動(dòng)的美中，讀者不但看到作者對廣陵優(yōu)越的地理環(huán)境的贊美，更看到了作者對廣陵強(qiáng)大富有的夸張，在它的鐵骨錚錚的身上充滿了顛覆不破的無限的生命張力。“重關(guān)復(fù)江之隅，四會(huì)五達(dá)之莊。”這是一個(gè)被巍峩重山擁抱，滾滾江河環(huán)繞的城市，這是一個(gè)地勢險(xiǎn)峻，易守難攻的城市。也是一座四通八達(dá)的繁華都市。“車掛轊，人駕肩，廛閈撲地，歌吹沸天。”這是一座人煙稠密街道縱橫熱鬧非凡的城市，車輛眾多，時(shí)不時(shí)地相撞牽掛，人山人海，熙熙攘攘，駕肩而行。房宇櫛比蓋滿地面，歌聲、笑聲、喧鬧聲，如沸騰的波濤，直沖云天，作者以夸張的筆墨寫出了廣陵安居樂業(yè)歌舞升平的昌盛。“孳貨鹽田，產(chǎn)利銅山。”當(dāng)年劉濞曾經(jīng)在這里利用海水煮鹽，利用銅礦鑄錢。所以這里“財(cái)力雄富，士馬精妍。”即國家富強(qiáng)，兵強(qiáng)馬壯。在建設(shè)規(guī)模上也“侈秦法，佚周令。”這里的“侈”字，表示的不只是大于秦法，而是能夠輕松地裝得下秦的規(guī)模。這里的“佚”字，表示不只是僅僅的超過，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過周朝的規(guī)模。“劃崇墉，刳浚洫。”這里以“劃”與“刳”，與“崇墉”“浚洫”相對，進(jìn)一步說明國力的強(qiáng)大。把高大的山搬來做雄壯的城墻，好像是用刀子把高山割開搬來安在城外一樣，挖深溝城壕，好像是用刀子劈開一個(gè)瓜一樣。舉世罕見的大工程，說的如此輕而易舉，可見國力之強(qiáng)了。“圖修世以休命。”為了永久美好的國運(yùn)，所以劉濞不惜巨資，建設(shè)國防工程。“是以板筑雉堞之殷，井干烽櫓之勤。格高五岳，袤廣三墳，崪若斷岸，矗似長云。這是對廣陵雄壯險(xiǎn)峻的防御工程極致的夸張描寫，其規(guī)模上下超過五岳，寬廣覆蓋了九州的三分之一。其險(xiǎn)峻似巍峨的高山，而陡峭又像河岸的斷壁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望去，又像是矗入天空的長云。“制磁石以御沖，糊赪壤以飛文。”“御沖指抵御重兵或者寇賊襲擊的門，相傳秦代阿房宮就是以磁石做門的。磁石就是吸鐵石，能防止懷刃進(jìn)入城門的人。可見城門不但雄壯堅(jiān)固，而且防御功能極強(qiáng)，一般人未經(jīng)允許，佩帶武器是進(jìn)不了城門的。與堅(jiān)固城門相映成輝的是流光溢彩的涂有赤色花紋的城墻。劉濞在這里建立了奇?zhèn)延^的城池，高大堅(jiān)固的城墻，固若金湯的城闕，規(guī)模宏大的瞭望樓，頻仍繁多的烽火臺，希望“萬祀而一君。”即希望劉姓的江山，萬世相傳，永遠(yuǎn)不敗。但是世事難料僅僅地“出入三代，五百余載，竟瓜剖而豆分。”即只經(jīng)過了漢、魏、晉三代，時(shí)隔不過五百年，竟然就瓜剖豆分的被徹底破壞了！那么毀壞成什么樣子了，作者濃墨重彩的為廣陵繪制了第二幅圖畫，即戰(zhàn)后廣陵破敗不堪，荒涼凄慘令人毛骨悚然的衰颯圖。

　　“澤葵依井，荒葛罥途。”“井”是人賴以生存的源泉，有井必有人，“途”是人走出來的路。井上長滿了苔蘚，分不出井來，路上葛蔓橫爬豎繞尋不出路來，由此可見此地早已是荒無人煙了。“壇羅虺蜮，階斗麕鼯。”堂前不但成堆的毒蛇爬來爬去，而且還有成群的短狐竄來竄去，臺階上聚合的獐子與結(jié)伙的鼯鼠噬咬打斗。真是一個(gè)荒蕪的可怕的世界。“木魅山鬼，野鼠城狐，風(fēng)嗥雨嘯，昏現(xiàn)晨趨。”這里又是妖魔鬼怪的樂園，狐貍老鼠成精的搖籃，這些怪物或作法刮起陰風(fēng)呼來惡雨，或發(fā)出怪異的狼嚎鬼叫聲。它們夜里現(xiàn)身，凌晨隱去。這是一個(gè)令人膽戰(zhàn)心驚的恐怖世界。“饑鷹礪吻，寒鴟嚇雛。伏暴藏虎，乳血餐膚。”饑餓的老鷹不停地劌嘴磨牙，陰冷的鷂子正兇惡地對著發(fā)顫的小鳥。埋伏的猛獸正在喝血吞毛，隱藏的老虎正在撕皮吃肉，這是一個(gè)充滿血腥殘暴的世界。“崩榛塞路，崢嶸古馗。白楊早落，塞草前衰。”多年的榛子殼新陳累積成堆成山地堵塞了道路，古道深邃莫測陰森可怖。在榛莽的陰影籠罩下，冉冉的楊樹提前敗落，青青的小草在頹毀坍塌的城墻上提前枯萎。這是一個(gè)荒涼悲哀的世界。“棱棱霜?dú)猓L(fēng)威。孤蓬自振，驚沙坐飛。”嚴(yán)寒冰冷的陣陣霜?dú)庀竦蹲右粯拥匾u來把萬物扼殺，勁疾凌厲的狂風(fēng)把無數(shù)的蓬草突然卷起在空中旋轉(zhuǎn)，地上無故的沙石在風(fēng)中猛然飛起在空中撞擊呼嘯。“灌木杳而無際，叢草紛其相依。”這樣惡劣的環(huán)境是無邊無際，沒有盡頭的。“通池既已夷，峻隅又已頹。”在荒毀中作者尋覓昔日深邃的城池，卻發(fā)現(xiàn)早已被黃沙填平，在荒毀中作者突然發(fā)現(xiàn)昔日高峻的城墻的一點(diǎn)遺角，但卻在視線中很快地驟然坍塌。作者在迷茫中抬起頭“直視千里外，唯見起黃埃。”作者一直望眼欲穿的尋覓往昔的影子，可即使是望盡天涯路，直到千里外，映入眼簾的只是茫茫的塵埃，滾滾飛揚(yáng)的黃土。在這由蠻野、荒蕪。鬼怪、可怖、血腥、陰森混雜組合的世界中作者“凝思”永固的城闕化為土；“寂聽”黃風(fēng)漫卷沙塵哭：縱然他“心傷已摧”，可嘆千里黃埃無人訴！

　　作者借寫景以抒懷，把諸多帶有深厚內(nèi)蘊(yùn)的意象編制組合成宏觀的兩大巨幅對比圖。在圖中揮毫潑墨鋪陳了昔日繁華的廣陵與戰(zhàn)后荒涼的廣陵，抒發(fā)了自己對于人性野蠻殘忍的隱痛與憤慨，展現(xiàn)了作者在冷酷世界中追尋美好的孤獨(dú)心靈。

　　接著文章進(jìn)一步敘述了昔日吳王劉濞時(shí)的廣陵沒落豪奢生活。“若夫藻扃黼帳，歌堂舞閣之基，璇淵碧樹，弋林釣渚之館，吳蔡齊秦之聲，魚龍雀馬之玩，皆熏歇盡滅，光沉響絕。”那些美麗的雕花門窗，那些精美的羅幃繡帳，那些氣勢恢弘的歌臺舞閣，那些漢白玉池邊成蔭的綠樹，那些射鳥釣魚的館所，還有那些來自吳國蔡國齊國秦國的美妙的音樂與歌聲，以及那些高超奇妙的戲法雜技，都早已化為灰燼沒了香氣，絕了音信沒了光彩。“東都妙姬，南國佳人，蕙心紈質(zhì)，玉貌絳唇，莫不埋魂幽石，委骨窮塵，豈憶同輦之偷樂，離宮之苦辛哉！”洛陽的妙齡美姬，南國選來的才女佳人，她們芳香如蘭的香氣，柔美如紈肢體，她們潔白的玉貌，她們紅潤的嘴唇，早已不復(fù)存在。盡管她們天生麗質(zhì)，但終歸難免掩埋魂魄于幽石下，埋葬骨肉于塵埃中，難道早已一抔黃土掩風(fēng)流的她們還會(huì)記起與吳王同坐一車的寵幸與快樂，或者會(huì)想起打入冷宮的痛苦與悲哀嗎？

　　這里作者從樓堂宮館，聲色歌舞，妙姬佳人的煙消云散。說明毀滅是美的必然歸宿，不管是美物還是佳人，不管是權(quán)力還是財(cái)富，人世界一切的一切，都逃不出死亡和消逝的結(jié)局。往事悠悠如朝露，盛衰只有一理，盛極必衰不會(huì)永存。“天道如何？吞恨者多。”這就是天的規(guī)律，太多的遺憾就是世界與個(gè)人不可逆轉(zhuǎn)的命運(yùn)。抽琴命操，為蕪城之歌。歌曰：

　　“邊風(fēng)急兮城上寒，井徑滅兮丘隴殘。千齡兮萬代，共盡兮何言！”千頭萬緒，千言萬語，千愁萬恨化成一首人生無常歌：“邊風(fēng)急吹城上寒，田徑路滅墳?zāi)箽垼臧∪f代，終歸滅亡還能有何言！”歌已盡而情未盡，辭已終而恨不平。全文至“天道如何，吞恨者多。”才點(diǎn)出主題，而這首歌又把主題推向了高潮，道盡了詩人傷逝憐人的纏綿深情，全文也因此升華為對人世界最終結(jié)局的普遍廣泛的哀嘆，表達(dá)了作者終極的悲觀主義和傷逝情懷。至此已頓悟，此賦的主題思想不止于感發(fā)思古的幽情，也不止于感嘆盛衰的陵替，詩人通過一個(gè)城市的變化，抒發(fā)了對人類終極結(jié)局的深深哀嘆惋惜。盡管人的天性中有追求美的特質(zhì)，可誰也無法挽留世界美好事物的消失，就像人們一生下來就為生存而努力，但最終的結(jié)局還是死亡，誰也無法逃脫，僅有的差別只是時(shí)間的遲早。