這首《金明池·詠寒柳》是柳如是的長調(diào)代表作，詞中化用古人詞意錯(cuò)綜用典，足見其學(xué)問博洽。所謂的詠柳在很大程度上是在抒發(fā)柳如是自己的身世之感，這寒柳飛絮似乎就是詞人的化身。

　　上闋明寫柳而暗寫人生的遭際。

　　“有恨寒潮，無情殘照，正是蕭蕭南浦”，開篇兩句便讓人感覺到陰冷蕭條的氣息，“有悵”、“無情”用在了“寒潮”、“殘照”上，實(shí)則是為這南浦的“寒柳”渲染處境，感慨自己的滿懷凄涼。此詞開頭便把地點(diǎn)定在這樣一個(gè)令人的情緒易較為之傷感的環(huán)境中，在這樣一個(gè)送別的地點(diǎn)，又是一個(gè)這樣的秋日的黃昏，殘陽西掛，滿目凄涼，伴隨著泠泠的寒風(fēng)。

　　“更吹起，霜條孤影。還記得，舊時(shí)飛絮。”一個(gè)“孤”字，更為這凄涼的環(huán)境平添一絲的無助、孤獨(dú)——在這寒潮、殘照中，秋風(fēng)乍起，那本已蕭條冷落的柳樹枝條搖曳，在這搖曳中似乎還能看到當(dāng)年柳絮紛飛、在春光中舞蹈的樣子。詞人的這一手法連悲秋帶傷春一股腦兒地全寫了出來，刻畫了一個(gè)凄涼暗淡之境，寫盡了柳如是人生的孤獨(dú)、無奈的心境。詞人用了“柳絮”這一意象，“柳絮”無根無蒂任風(fēng)吹落，隨意飄蕩，多令人產(chǎn)生憐憫之情，因詠《燕臺詩》而癡戀其人。此處的用典，言約而意豐，它既暗含了詞人與陳子龍通過詩詞唱和結(jié)為知音，又同松江名士詩酒集會度過了人生的一段美好的時(shí)光，是其不幸人生的一點(diǎn)亮色。

　　“況晚來，煙浪斜陽，見行客，特地瘦腰如舞。總一種凄涼，十分憔悴，尚有燕臺佳句。”詩人筆鋒一轉(zhuǎn)，借柳自嘲，感慨流年，其心中自有百無聊賴，欲訴未訴。因?yàn)檫@段生活曾給她人生不少的慰藉，致使她多年后回憶起這段生活，仍不禁淚流涔涔。

　　“春日釀成秋日雨。”一句，既承接了上闋的結(jié)句，又為下面的憶舊展開了鋪墊。與陳子龍的短暫的相識、相戀給詩人暗淡的生活帶來些許的慰藉，是其不幸人生的一點(diǎn)亮色，但這短暫的歡娛卻為以后埋下了如此的苦楚。一句“秋日雨”寫盡了人生的變故。

　　下闋主要是借回憶過去來寫對愛情的固貞執(zhí)守。

　　“念疇昔風(fēng)流，暗傷如許。縱饒有，繞堤畫舸，冷落盡，水云猶故。”詞人想過去，痛惜今日，寫盡相思之苦，畫舸本是歡情之物，但即使擁有了它，自己依舊是先前的那個(gè)自己，或許更多了一點(diǎn)孤獨(dú)、寂寞，這一切都是因?yàn)闆]有了情人的陪伴。此處詞人化用湯顯祖《紫釵記·折柳》中的唱詞，表明了詞人雖然身處煙花之地，卻志向高潔，不愿折腰的心氣。

　　“憶從前，一點(diǎn)東風(fēng)，幾隔著重簾，眉兒愁苦。”這里的“東風(fēng)”二字暗指昔目的戀人陳子龍，而“眉兒愁苦”則表現(xiàn)了詞人懷念戀人，柔腸寸斷的心緒，“雖知己而必別”，互為知己的愛人卻注定無法終生廝守在一起，這又是何等的令人悵惘之事。

　　“待約個(gè)梅魂，黃昏月淡。與伊深憐低語。”詩人借用了湯顯祖的《紫釵記》的故事來向情人表明自己的心跡，心中的無盡煩悶該如何得解，恐怕還要向知心人訴說個(gè)明白。柳如是引用“梅魂”分別是把自己和情人設(shè)想為劇中人，希望有朝一日也能夠團(tuán)圓，到那時(shí)“與伊深憐低語”。

　　柳如是的詞“濃纖婉麗，極哀艷之情”，以柳自喻，故而真切感人，凄楚動(dòng)人。她以一個(gè)女子的細(xì)膩的感觸來寫自己的情感經(jīng)歷，表達(dá)對離人的思念與無法與愛人廝守的悵惘。她讓人洞察了她的不幸的人生遭際，以及在困境中她對愛情的固貞、執(zhí)守和對命運(yùn)的不屈從。