“夜戰(zhàn)桑乾北，秦兵半不歸。”前兩句僅用十個(gè)字描寫了發(fā)生在桑乾河北的夜戰(zhàn)。這次夜戰(zhàn)的結(jié)果，使得半數(shù)左右的戰(zhàn)士再?zèng)]有回來(lái)。這種情形是戰(zhàn)爭(zhēng)年代很普通、也很真實(shí)的悲劇。此詩(shī)僅用純客觀的敘事，真實(shí)地反映一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。表面看來(lái)，作者對(duì)此戰(zhàn)爭(zhēng)未附以感情色彩，但從他描寫戰(zhàn)爭(zhēng)造成的慘重傷亡看，他是十分同情在戰(zhàn)爭(zhēng)中犧牲的戰(zhàn)士，是不贊成這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的。另外，詩(shī)人說(shuō)的是桑乾河“北”而非“南”。倘若是在河的南岸作戰(zhàn)，那主要是防守；如今卻打到了河的北岸，那就是主動(dòng)方了。主動(dòng)出擊而被打敗，其責(zé)任在于攻方的決策者、指揮者。這便給與了上層統(tǒng)治者無(wú)聲的批評(píng)。由于作者許渾生活在中唐時(shí)代，唐朝已日益走下坡路，邊塞詩(shī)多染上了時(shí)代的感傷情緒。此詩(shī)基調(diào)是凄婉、哀傷的。唐代詩(shī)人寫邊塞戰(zhàn)爭(zhēng)，一般習(xí)慣于以“漢”代“唐”，但許渾在這里用了“秦”，主要原因是考慮到用“漢”在音律方面犯了“孤平”。從另一方面，將唐王朝比做“暴秦”，或許也折射出對(duì)統(tǒng)治者的不滿。

　　“朝來(lái)有鄉(xiāng)信，猶自寄寒衣。”這兩句運(yùn)用“以一總?cè)f”的手法，在成千上萬(wàn)的犧牲者中挑出某一位戰(zhàn)士，寫在他犧牲的次日早晨有家信寄來(lái)，信中告訴他御寒的衣服已經(jīng)寄出。上半首簡(jiǎn)單敘述了一次慘重的邊塞戰(zhàn)爭(zhēng)，下半首說(shuō)戰(zhàn)士的家人來(lái)信寄冬衣的事。都不是什么特殊的內(nèi)容，勾勒得也非常簡(jiǎn)單平實(shí)，但這兩個(gè)場(chǎng)面緊密地安排在一起卻產(chǎn)生了強(qiáng)烈的效果：一夜之隔，頓成陰陽(yáng)之隔。僅僅差了一個(gè)晚上，寄給戰(zhàn)士的家信戰(zhàn)士再也看不到；信中說(shuō)縫制的御寒衣服也已寄出，可是再?zèng)]有人收取它了。此時(shí)此刻，陣亡的戰(zhàn)士其尸骨拋擲在昨夜的戰(zhàn)場(chǎng)，再也不需要寒衣，再也不會(huì)感受到親人的眷念之情了，而家人卻仍翹首以待，等待他的回信，等待他報(bào)以平安，等待他某一天從戰(zhàn)場(chǎng)歸來(lái)……悲劇效果就這樣由于結(jié)構(gòu)安排而產(chǎn)生。猶如電影中的蒙太奇，死亡與等待在同一個(gè)時(shí)間里交疊，讓觀者陷入思考，對(duì)犧牲者和家屬寄予深刻的同情，同時(shí)批評(píng)殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　這首詩(shī)詩(shī)人不發(fā)任何議論，而傾向性卻從作者提煉出來(lái)的典型事件上自然地流露出來(lái)，短小中見深刻。藝術(shù)風(fēng)格顯得自然、平淡、質(zhì)樸。但平淡并不淺露，思想深刻，耐人尋味，又能平中見奇，善作苦語(yǔ)，奇警動(dòng)人。