首聯，概括寫草堂周圍環境，文筆簡單隨心，開頭“野老”二字，是詩人自稱。江岸回曲，竹籬茅舍，此時詩人正在草堂前的江邊漫步觀賞。“柴門”一句妙在寫得毫不費力。這個柴門好像是隨意安上去的，既然江流在這里拐了個彎，詩人就迎江安個門，方位不正也無所謂，一切任其自然。

　　頷聯，寫草堂之外人的活動和江村的景色，筆觸悠閑疏淡，詩句好像信手拈來一樣。澄碧的百花潭中，漁民們正在歡快地下網捕魚。也許因為江流回曲，適于泊舟，那一艘艘商船也映著晚霞，紛紛在此靠岸了。

　　詩的上半部分，是詩人野望之景，出語純真自然，猶如勾畫了一幅素淡恬靜的江村閑居圖，整個畫面充滿了村野之趣，傳達了此時此刻詩人的閑適心情。詩的前四句所寫之景，好像詩人自身融入到客觀世界，寫出的意境恰如王國維在《人間詞話》所說的“無我之境，以物觀物，故不知何者為我，何者為物”。這首詩的前四句，詩人心境淡泊閑靜，完全陶醉于優美的江邊晚景中，達到了物我兩忘的境界。然而詩人并不是一個超然物外的隱士，久望之下，竟又生出另一番情思來了。詩的后半部分轉入抒情后，仍未脫離寫景，但是帶有主觀感受，正如《人間詞話》中“有我之境，以我觀物，故物皆著我之色彩”。這里的景物，無論是云彩還是城闕，是秋色還是角音，都浸染了詩人哀傷的感情色彩。兩種境界，互相映襯，產生了強烈的藝術感染力。

　　頸聯，“長路”承上“賈客船”而來，接得極自然。正是這些“賈客船”，擾亂了詩人平靜的心境，令詩人想起那漫漫長途。這“長路”首先把詩人的思緒引向大江南北，那里有詩人日夜思念的弟妹，詩人常想順江東下。由此又想到另一條北上長安，東下洛陽，重返故里的“長路”。然而劍門失守，不僅歸路斷絕，而且整個局勢緊張危急，使詩人憂念日深。在這迷惘痛苦之中，詩人仰頭見到白云，不禁感慨自己浮云般的飄泊之身卻留滯蜀中，首先是因為戰亂未平，兵戈阻絕，其次，這也是詩人對那些把詩人趕出朝廷，剝奪了詩人為國效力的機會的人的憤慨。詩人借云抒情，深婉含蓄，表達了詩人流寓劍外、報國無門的痛苦，以及找不到出路的迷亂心情。

　　尾聯，傳出了詩人哀愁傷感的心情。詩人感嘆去年洛陽再次失陷后，至今尚未光復，而西北方面吐蕃又在虎視眈眈。蜀中也隱伏著戰亂的危機，聽那從蕭瑟秋風中的成都城頭傳來的畫角聲，十分凄切悲涼。全詩以此作結，余味無窮。

　　整首詩采用了借景抒情的手法，當詩的上半部展現出那幅江村圖時，詩人似乎是忘情于自然了，到了下半部，才表現出詩人深沉的憂國憂民之心，原來詩人的閑適放達，是在報國無門的困境中的一種自我解脫，這種超脫是平靜之下的深沉的無奈和哀痛。