這首詩是對求奇追險詩風及其流弊的批評。蘇軾、黃庭堅是北宋影響巨大的著名詩人，兩人的詩歌都有很高的成就。蘇軾的詩歌氣象宏闊，鋪敘宛轉，意境恣逸，筆力矯健，常富理趣，但蘇詩散文化、議論化傾向明顯。蘇軾有滿腹才學，難免在詩中賣弄，以出新意。黃庭堅作詩則力求新奇，選材僻熟就生，喜用他人未用的典故和字句，造拗句，押險韻，做硬語，詩風生新瘦硬峭拔，善于出奇制勝。他所用“奪胎換骨”、“點石成金”增加了“以才學為詩”的傾向。蘇、黃兩人在技巧上力求出新，對傳統有所發展變化，取得了卓著的成績，因此元好問承認了他們在詩歌上的成就“只知詩到蘇黃盡”和影響力（“一波才動萬波隨”）。但是另一方面，蘇黃的后學者卻往往沒有蘇黃的才力，未得其長，先得其短，容易出現一味崇尚奇險、堆砌生典、搜羅怪異形象，語言生硬晦澀、詞句雕琢不自然的弊端（“奇外無奇更出奇”）。元好問批評了蘇、黃詩歌缺點所造成的不良風氣，同時，這也反映了元好問崇尚自然、雅正，反對險怪、雕琢的詩歌思想。