此詩作于唐武宗會昌四年（844年）至六年（846年）杜牧池州刺史任上。唐武宗會昌五年（845年）秋天，張祜從丹陽寓地來到池州看望出任池州刺史的杜牧。兩人遍游境內(nèi)名勝，以文會友，交誼甚洽。此詩即作于此次別后。

　　這首詩純乎寫情，旁及景物，也無非為了映托感情。第一句用逆挽之筆，傾泄了滿腔感喟。眾多的感慨一齊涌上心頭，已經(jīng)難于控制了。“角聲”句勢遒而意奇，為勾起偌多感嘆的“誘因”。這一聯(lián)以先果后因的倒裝句式，造成突兀、警聳的藝術(shù)效果。“孤起”二字，警醒俊拔，高出時流甚遠。一樣的斜陽畫角，用它一點染，氣格便覺異樣，似有一種曠漠、凄咽的情緒汩汩從行間流出。角聲本無所謂孤獨，是岑寂的心境給它抹上了這種感情色彩。行舊地，獨憑欄桿，自然要聯(lián)想到昔日同游的歡樂，相形之下，更顯得獨游的凄黯了。

　　三、四句承上而來，抒發(fā)別情。對面的青山──前番是把臂同游的處所；夾道的芳草──伴隨著友人遠去天涯。翠峰依舊，徒添知己之思；芳草連天，益增離別之恨。離思是無形的，把它寄寓在路遠山長的景物中，便顯得豐滿、具體，情深意長了。詩人正是利用這種具有多層意蘊的詞語暗示讀者，引發(fā)出豐富的聯(lián)想來，思致活潑，宛轉(zhuǎn)關(guān)情。

　　五、六兩句思筆俱換，由抽繹心中的懷想，轉(zhuǎn)為安慰對方。目不見睫，喻人之無識，這是對白居易的微詞。“道非身外”，稱頌張祜詩藝之高，有道在身，不必向別處追求。這是故作理趣語，來慰藉自傷淪落的詩友。自此，詩的境界為之一換，格調(diào)也迥然不同，可見作者筆姿的靈活多變。

　　七、八句就此更作發(fā)揮。“誰人得似”即無人可比之意，推崇之高，無以復加。末句“千首詩輕萬戶侯”補足“誰人得似”句意，大開大合，結(jié)構(gòu)嚴謹。在杜牧看來，張祜把詩歌看得比高官厚祿更重，沒有誰及得上他的清高豁達。

　　此詩為抒情佳作，氣格清高俊爽，興寄深遠，情韻悠長，恰似倒卷簾櫳，一種如虹意氣照徹全篇，化盡涕洟，并成酣暢。這種旋折回蕩的藝術(shù)腕力，是很驚人的。它將對朋友的思念、同情、慰勉、敬重等意思，一一恰到好處地表現(xiàn)出來，含蓄婉轉(zhuǎn)而又激情蕩漾。

　　一首詩里表現(xiàn)出這么復雜的感情，有紛挐的棖觸，綿渺的情思，氣類的感憤，理趣的闡發(fā)和名士所特具的灑脫與豪縱。風骨錚錚，窮極變化。喜怒言笑，都是杜牧的自家面目。小杜的俊邁、拗峭，深于感慨的詩風，于此也可略窺究竟了。