“曾經滄海，又來沙漠，四千里外關河"，開頭便寫出了廣博的氣勢，茫茫宇宙，“滄海”“沙漠”“關河”，幾個詞匯表示他努力探索并思想日漸成熟。唐代詩人元稹曾有詩句為“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云”，陸游也曾有“關河夢斷何處？”之句，被作者借用過來，意境深遠廣邃。“骨相空談”句，進一步加深了開頭幾句的意思，說明自己的人生經歷和思想的變化。接下來一句問句，“春夢醒來么？”承前啟后，勸世人不要徒做無益的春秋大夢了，應該清醒地認識這個世界，“惟有瓶花”，沒有生命力的幾枝花。當然就沒有希望，詞人這里委婉地評價了當時的時局，晚清實際上已經朝不保夕了，但以慈禧為首的封建保守派依然以“天朝大國“自居，仍然窮奢極欲，其結果必然是亡國。

　　詞的下片描寫相片中人物的神態，“寒江才脫漁蓑。剩風塵面貌，自看如何“幾句，是說明自己參政的事實，甲午戰爭后，譚嗣同是江蘇知府，后來又加四品卿銜，充軍機章京，這時他不是在野的隱士了，“脫漁蓑”，穿紅袍，但當時是固守派當權的時候，所以有到“寒江”的感覺。“鑒不因人，形還問影，豈緣酒后顏酡“幾句是說：小像臉上有異，是不是因為喝醉了酒而臉紅，《楚辭》中有句“美人既醉，朱顏酡些”，被作者借用到自己的詞里，實際上臉紅是因為憤怒，憤怒當時的惡劣政治環境。”拔劍欲高歌，有幾根俠骨。禁得揉搓”，面對這種社會現實，詞人激流勇進，拔維新之創，直刺清廷中的頑固守舊勢力。“忽說此人是我，睜眼細瞧科”，詞的結尾以一種調侃的口吻自嘲，流露出作者無限的感想，同時又生趣味，顯得生動活潑。

　　這首詞感情強烈真摯，直抒胸臆，是譚嗣同詞作中的佼佼者。同時也是晚清詞作中的很有特色的一篇。