這首散曲是借自然景物來(lái)表現(xiàn)理想主義的生活場(chǎng)景與思想感情的一則例證。曲中所寫的漁翁，實(shí)際上是個(gè)科場(chǎng)失意的文人。失意后，他退隱江濱，但卻不能割斷蟾宮折桂的欲念，因而在強(qiáng)作閑適的同時(shí)，心靈上又?jǐn)D壓著沉重的苦悶。

　　首句勾畫了一幅漁翁孤舟閑漂圖。小船自在消閑，蓑衣雨濕風(fēng)干，漁翁飲酒睡醒，表明看來(lái)確是一派悠然自得的氣象。但仔細(xì)體味，漁翁冒雨自炊，飲酒就醉，醉則昏睡，醒則漂歸，既無(wú)漁釣之意，又無(wú)賞景之心，這就不能不令人感到他胸中凝聚著難以解脫的苦衷，不然不會(huì)獨(dú)自借酒澆愁、整天沉湎醉鄉(xiāng)。

　　船上飲酒，醉醒已是傍晚，但聞啼鳥(niǎo)聲與流水聲交織在一起，清脆悅耳，其樂(lè)趣不減當(dāng)年嚴(yán)子陵隱居富春山。“啼鳥(niǎo)關(guān)關(guān)，流水潺潺”、“數(shù)聲柔櫓江灣，一鉤香餌波寒”，俱是清麗流美，宛然仙家境界。但此曲的漁翁仍未能不食人間煙火，“回頭觀兔魄，失意放魚竿”，便顯示了生活現(xiàn)實(shí)所給予的創(chuàng)傷。前時(shí)寫“漁翁醉醒江上晚”，是力圖表現(xiàn)他曠放自在的一面。如今看起來(lái)，他的“醉醒”，也不無(wú)憤世嫉俗的激烈意味了。

　　歐陽(yáng)修有《漁家傲》詞，下闋有句云：“醉倚綠陰眠一餉。驚起望，船頭閣在沙灘上。”此曲的結(jié)尾，很可能是受到了歐詞的啟發(fā)。船兒不是一直那么聽(tīng)話的，只要主人意有旁騖，失了操縱，便只受水流擺布。“看，流下蓼花灘”，因?yàn)樨澘此械脑铝粒徊涣羯裎諠O竿的手松開(kāi)了，只能眼睜睜望著漁竿從蓼花灘上漂下去。這表現(xiàn)了漁翁“失意”的深重程度。不過(guò)作者仍把小船留在蓼花灘一帶，不曾送入紅塵，那么漁父清醒過(guò)來(lái)，重新提起漁竿，“樂(lè)似富春山”，是不成問(wèn)題的。或許“流下蓼花灘”的對(duì)象，也可釋為“魚竿”，如宋王庭珪《江亭即事》云：“江水磨銅鏡面寒，釣魚人在蓼花灣。回頭貪看明月上，不覺(jué)竹竿流下灘。”但觀此曲，解作小船“流下”更勝。

　　這首曲中的“漁翁”是文人化了的。在元曲中，“隱逸”與“嘆世”是一枚硬幣的兩面，此曲作者不過(guò)想把這兩面都寫到而已。清李調(diào)元就很明白這一點(diǎn)。他把自“數(shù)聲柔櫓江灣”至“流下蓼花灘”六句，統(tǒng)統(tǒng)視為“他人不能道也”的俊語(yǔ)。（見(jiàn)《雨村曲話》）

　　此曲解開(kāi)一般閑適小令一味沉醉山水之樂(lè)的紗幕，真實(shí)地表現(xiàn)出科場(chǎng)失意文人在不得不隱逸山水時(shí)內(nèi)心所壓抑著的痛楚，坦誠(chéng)深切，讀來(lái)確有令人耳目一新之感。