這首詩是詩人由宣州經江州回長安途中路過商山麻澗時所作。商山，在今陜西省商縣東南，其地險峻，林壑深邃。麻澗，在熊耳峰下，山澗環抱，周圍適宜種麻，因名麻澗。詩人以清雋的筆調從不同的角度展示了這一帶優美的自然景色。淳樸、恬靜的農家生活和村人怡然自得的意態，充滿了濃厚的詩情畫意。

　　在一個陽光明媚的春日，一輛風塵仆仆的“征車”曲折顛簸在商山的山路上。峰回路轉，車子進入麻澗谷口，一片迷人的“桃源”境界，一股沁人心脾的清新氣息撲面而來，使得詩人一下子忘記了旅途的疲困，精神為之一振。

　　舉目遙望，周圍群峰聳立，山上白云繚繞，山下霧靄霏微，在陽光的輝映下，折射出炫目的光彩；山風飄拂，山澗逶迤，遠處在一片垂柳的掩映下，竟然坐落著一個十余戶人家的小村莊。這是一個無比美好的休息之處。那裊裊的炊煙，那輕柔的柳絲，那悠悠的雞犬聲，引得詩人興奮不已，催車前行。車輪轆轆向前，打破了山間的幽靜，驚起了棲息在野草叢中的野雞，紛紛撲棱著翅膀，從車前掠過；膽小的獐鹿豎起雙耳，驚恐地逃到遠處的草叢里。車子進入村莊時，太陽已經西斜，放牧的牛羊紛紛回欄，覓食的雞鴨也開始三三兩兩地回窠了。

　　黃昏，是農家最悠閑的時光。勞動了一天的人們開始回到石頭壘成的小院里休息、并準備晚餐了。那長眉白發的老翁悠然自得地坐在屋前的老樹下，身邊放了一壺酒；那身著紅色衫袖的村姑正將一朵剛剛采擷的野花細心地插在發髻上。置身這恍如仙境的麻澗，面對這怡然自樂的村人，詩人心曠神怡。想到自己千里奔逐，風塵仆仆，想到明天又得離開這里，踏上征途，欣羨之余，又不禁升起了悠悠悵惘。一個人坐在溪澗邊，手指不由自由地在細沙上畫來畫去。此時余輝靄靄，暮色漸漸籠罩了這小小的山村。

　　這首詩運用蒙太奇的藝術手法，通過巧妙的剪輯，遠近結合，移步換形，一句一景，將商山麻澗一帶的自然風光和山村農家的和美生活寫得熙熙融融，生機盎然。最后，詩人將自己的悵然失落的神情一起攝入畫面，曲折地表達了因仕途曲折而對田園生活的向往之情，富有意趣。