這首詞上片寫“目送楚云”，下片又曰“望斷斜陽”，顯然全篇筆墨集中在寫兩個(gè)有情人驛館不期而遇又倏然而別的動(dòng)人一幕。“目送楚云空，前事無蹤”，經(jīng)年不見的表兄，突然出現(xiàn)在眼前，勾起自己多少相思恨。可是人在眼前，卻不能對他面訴衷情；頃刻間情人鞭馬而去，又只好忍看他匆匆離去，徒然遠(yuǎn)遠(yuǎn)地“目送楚云”，心中凄楚難言。“楚云”，似說漂泊的行人如浮云般遠(yuǎn)去，又何嘗不是暗示往昔的一段戀情，云雨巫山枉斷腸。一個(gè)“空”字，多少悵惘，大有往事不堪回首之慨。

　　緊接“目送楚云空”一句，抒情女主人公仿佛發(fā)出一聲輕輕嘆息：“前事無蹤”。“前事“，自是指她“少與表兄同硯席，雅有文字之好”那段美好的時(shí)光，然而，往事已如云煙般地永遠(yuǎn)消失了。當(dāng)然，如果真的徹底消失得渺無蹤跡，倒也干凈；可是，卻又偏在自己心靈深處，留下了不可磨滅的終身遺恨。“漫留遺恨鎖眉峰”，空有遺恨，不能明言，又難以排遣，于是她轉(zhuǎn)而自怨自艾，歸咎于命運(yùn)：“自是荷花開較晚，孤負(fù)東風(fēng)”，可憐的荷花，你不在春天開放，偏要遲遲等到夏季，孤負(fù)了東風(fēng)的深情，現(xiàn)在只好獨(dú)自默默地吞咽下這人生的苦果了。荷花的比喻，當(dāng)是指自己年尚未笄、兄欲締姻這件事了。實(shí)際上真正的原因是：“父母以兄未祿，難其請”，這一點(diǎn)幼卿當(dāng)然是很清楚，然而，作為封建時(shí)代的婦女，不便責(zé)怪父母，所以，她吞吞吐吐隱約其辭。

　　上片由“目送楚云”引出對往事的回憶，下片便著重寫這次重逢的悲慟。“客館嘆飄蓬，聚散匆匆”，在幼卿看來，人生就像隨風(fēng)飄的蓬草，不曾想到兩個(gè)離別經(jīng)年的戀人，會(huì)突然在這他鄉(xiāng)驛館見面。相見卻又立刻相別，人生的離合、聚散，如此匆匆。

　　于是詞人便推出這短暫的扣人心弦的一幕：“揚(yáng)鞭那忍驟花驄。”這一幕也就是《能改齋漫錄》記述的情景：二人“相與邂逅于此，兄鞭馬，略不相顧，豈前憾未平耶”。可以想見，此情此景，從悲劇主人公眼里望去，更是心如刀剜。她怪他給馬兒狠狠的那一鞭，太無情了，忽地拉開了兩人的距離，他騎著的花驄馬飛奔而去，他怎么忍心匆匆離開，也不多看自己一眼。然而，她心里又何嘗不明白：在這一剎那間，他內(nèi)心翻騰何等劇烈的痛苦，正因?yàn)樗皶r(shí)欲締姻未成，對她有誤解，有怨氣，所謂“前憾未平”，才給馬兒狠狠一鞭，這狠狠一鞭，看似無情卻是有情。

　　這一鞭，在悲劇女主人公心里是永遠(yuǎn)難忘的，它象征著心愛的人永遠(yuǎn)地離去；它象征著美好的戀情如曇花一現(xiàn)，永遠(yuǎn)幻滅；它象征著無可彌補(bǔ)的千古遺恨。“揚(yáng)鞭”這一句寫出了特定情境中一個(gè)具有典型意義的動(dòng)作，刻畫出悲劇主人公內(nèi)心感情的劇烈矛盾和痛苦，是十分難得的傳神妙筆。而這種傳神之筆來源于生活本身，因而更為真切動(dòng)人。

　　表兄遠(yuǎn)遠(yuǎn)去了，她還癡癡望著，看他遠(yuǎn)去的身影，越來越遠(yuǎn)，越來越小，終于消失，而她還在癡癡地望著，直到“望斷斜陽”。顯然，少女時(shí)期最初的戀情未遂將使她抱恨終身，在今后的歲月中，她或許將朝朝暮暮憑欄“目送楚云”、“望斷斜陽”。而這種痛苦又只能永遠(yuǎn)埋藏在心靈的最深層，于無人處偷偷飲泣，以至于“滿袖啼紅”，此恨綿綿無盡期也。

　　這首詞不同于一般文人詞，它是閨閣女子自抒衷曲，感情真摯，不事雕琢。