這首詩，詠的是“蘋藻”。蘋藻生于幽澗，“托身于清波”，歷來被視為潔物，用于祭、享。此詩詠蘋藻，開筆先敘其托身之處的非同凡俗：“泛泛東流水，磷磷水中石。”“泛泛”敘澗水暢流之狀，“磷磷”寫水中見石之貌。讀者眼前，頓時出現了一派幽涼、清澈的澗流。然后才是蘋藻的“出場”:“蘋藻生其涯，華葉紛擾溺”——在幽澗清流之上，蘋藻出落得花葉繽紛，隨著微波輕輕蕩漾，顯得何其清逸、美好！“采之薦宗廟，可以羞（進）嘉客。”這就是人們用作祭享、進獻貴賓的佳品呵！這兩句寫蘋藻的美好風姿，用的是映襯筆法。讀者可以感覺到，其間正有一股喜悅、贊美之情在汩汩流淌。接著，詩人忽然拄筆而問：“豈無園中葵？”意謂：難道園中的冬葵就不能用嗎？回答是深切的贊嘆：“懿（美）此出深澤！”但蘋藻來自深遠的水澤，是更可貴、更能令人贊美的。這兩句，用的又是先抑后揚的筆法：前句舉“百菜之主”園葵之珍以壓蘋藻，是為抑；后句贊蘋藻之潔更勝園葵，是為揚。于問答、抑揚之中，愈加顯得蘋藻生于幽澤而高潔脫俗的可貴。以此收束全詩，令人讀來余韻裊裊。