上闋寫詞人在臨皋亭上看到的黃昏景致。“晚景落瓊杯，照眼云山翠作堆。”起首兩句新奇突兀，用夸張的手法寫出水天一色的景致。放眼望去，傍晚的云山顯得蒼翠欲滴，夜色與山色交相輝映，倒映在瓊杯一樣的江中，仿佛將滿江春水都染成了綠色。闊大的“晚景”落在精致的“瓊杯”里，比喻與夸張兩種手法雙管齊下，營造出新穎生動的意境。

　　“認得岷峨春雪浪，初來，萬頃蒲萄漲淥醅。”作者看著滿眼碧綠的江面，回想起初到黃州時，見到這碧波蕩漾如葡萄美酒般的江水，竟認為是由岷山與峨眉山上的雪浪融化而來的。蘇軾《與范子豐八首》其八曾有言：“臨皋亭下不數(shù)十步，便是大江，其半是峨眉雪水，吾飲食沐浴皆取焉，何必歸鄉(xiāng)哉！”作者見到這樣的景致，自然而然地聯(lián)想到峨眉山的雪浪，勾起了鄉(xiāng)思之情。

　　下闋由靜景轉(zhuǎn)向描寫動景，寫春雨驟降驟停，更為滿江春水增添了新的情調(diào)。“春雨暗陽臺，亂灑歌樓濕粉腮”寫春雨來勢迅疾，而來不及防避。因滿江碧波，作者的思緒正飄向萬里之外的故鄉(xiāng)，忽然天色驟暗，迅疾的春雨傾瀉而下，打濕了未及躲避的美人的粉腮。

　　經(jīng)過春雨的攪擾，作者被迫收回思緒，但其對外界的觀察十分敏感，轉(zhuǎn)而以更加細膩的手法描景色的變化。“一陣東風(fēng)來卷地，吹回”寫雨停，隨著一陣突如其來的東風(fēng)，仿佛有人掌控一樣，雨立即停止了。如同來時一樣，春雨在人們沒有反應(yīng)過來之前突然停止。“落照江天一半開”，雨停，云開。霧散，夕陽的余暉斜倚著山頂，將半邊天空都染成了紅色，天水輝映，江面上霎時呈現(xiàn)出半紅半綠的景色來，奇幻瑰麗，令作者嘆為觀止。

　　雖未描述作者的行為事跡，也恰恰表現(xiàn)了他被貶之后不得自由、無所適從，只能寄情山水的生活狀態(tài)。處于這種狀態(tài)下的作者，對自然環(huán)境自然有超乎常人的感知能力。所以他狀景細致入微，思維廣闊，描寫景致奇幻瑰麗；抒情則含蓄蘊藉，于字里行間不經(jīng)意散發(fā)出飽滿的鄉(xiāng)思愁緒，似有自得之趣，又有千回百折的情感波瀾。