詞之起句，或先寫景后抒情，或先抒情后寫景，或情景俱到。蓋觸景而生情，緣情而后托意，若發端便直敘其事，處理不好往往流于平板呆滯。沈雄在《柳塘詞話》中云：“起句言景者多，言情者少，敘事者更少。”這是詞家一般應遵循的經驗之談。晏殊這首詞卻一避熟路，起句敘事，以逞其妙。“資善堂中三十載，舊人多少凋零。”點明地點“資善堂”，時間“三十載”。“凋零”一詞下得切人肺腑，使上句頓增厚意。經過幾十年風風雨雨，舊人多與草木一樣化為塵土，加一“多”字修飾，可見幸存者無幾了。“洛陽舊友一時散，十年會合無二三”（歐陽修《圣俞會飲》）十年尚且如此，三十年也肯定是如此。今日與君相見真屬意外，傷情悲傷。這意義豐富，它曲折地告訴讀者，“最”字，含平日傷情之事很多，而在眾多的傷心事之中以“與君相見”為“最”了。表明詞人與舊友的感情之深、相見之難了，為相別作為鋪墊。“一尊如舊”承，’舊人多是凋零”而發，人變而物如舊，以不變之物突出凋零多變之人生。當然，闊別數十載，一旦相見，當有說不完敘不盡的心酸事，但“聊且話平生”，話未出口即戛然而正，仕途不順，苦難太多而難以傾吐，還是相見日淺所敘不多，多少難以直陳的隱曲盡在這不言之中。

　　下片以一“別”字承接上文，又領起下文，乃這首詞主眼，它把上下片連鎖在一起，點明詞人與舊友的相會，既是相見，又是相別。“相見時難別亦難”。歷經三十載而相遇，可見相見之難，故而離別之尤覺之不易，相會已屬罕逢，而相見即相別，更覺別之難舍難分。此時此刻，欲飲而不能飲，欲醉而不能醉，滿腔感慨盡傾于“強飲”之中。“雪殘風細長亭”，得力處突入一景語，使舊友重逢的凄黯心理因景物的烘托而愈見突出。殘雪寒風，長亭送別，更添離別的凄涼之氣，時間、地點、人物、景物巧妙地結合，起到了景語皆情語的妙用。最后三句，從未別寫到再相逢于京城，是詞人對朋友的寬慰之詞。實際上，是“歸魏”還是“凋零”完全取決于皇帝，皇帝思舊則可以留京，反之則如何，其結局是不言而明的。晏殊雖稱太平宰相富貴詞人，也曾多次被貶職離京，屢見遷徙。因此對舊友的坎坷仕途深表同情，同時，也流礴出對朝廷的不滿，這在詞人的詞作中實是少有。