詩題中的“縱”字，不可輕易放過，表明了詩人游覽的盡興和滿足。

　　起句平易流暢，直抒胸臆，詩人毫不掩飾對繁華的揚州城的贊嘆。揚州城漫長的街道上，家家戶戶比肩而居，似乎并無特出之處。但打開想象，似乎摩肩接踵的人群，鱗次櫛比的高樓，和各式各樣的店鋪，都一起涌到了眼簾。出語平淡，但是給讀者留下了廣闊的想象空間。

　　次句出現了三個意象：月、橋、神仙。共同營造了揚州城傍晚的秀美繁華，首句主要是針對白天繁華的揚州城，而夜晚，卻別有一番風味。每到傍晚，揚州城的娛樂場所競相熱鬧起來，到處彩燈高掛，妓女們爭奇斗艷、逞技獻巧，或吟詩，或唱曲，或跳舞，盡情地享受著美好的太平時光。天上的郎朗明月和華彩的人間燈火珠聯璧合，交相輝映。

　　第三句“人生只合揚州死”，詩人筆鋒一轉，不寫“生”而寫“死”，如此美好的時光，詩人應該沉迷享樂還來不及，而詩人卻想到“死”，初看似乎不近人情，細思方覺巧妙，其中寓含了詩人深深的眷念之情。詩人完全為揚州城的繁華所陶醉了，他已經舍不得離開這里，生的時候可以選擇長居揚州，而死后也要葬在揚州。詩人以其設想之奇險而出人意料，讀之令人拍案叫絕，驚嘆不已。這句詩是全篇中之警策。“死”被寫得活色生香，將揚州城令人神往的美寫到極致。詩人用死事入詩，且又是詩人現身說法，造成了極為傳神的夸張效果。

　　第三句為揚州景物傳神，第四句則只是第三句的具體補充。“禪智山光好墓田”，禪智寺本隋煬帝故宮，既是煬帝故宮，其山光水色之秀美，自可想見。故宮遺址而作好墓田，全然詩家口吻。細玩詩意，除極贊揚州風物這層意思外，對隋煬帝亦或略帶微諷。

　　此詩用夸張而又細膩的筆法，盛贊了揚州優美的風光，抒發了對揚州的喜愛之情。詩人用筆出語驚人，以死事入詩，表明喜歡之深與熱愛之切。除極贊揚州風物外，此詩對隋煬帝奢靡誤國亦略帶譏諷，其中隱寓了人事之滄桑變化，造成了強烈的藝術效果。