這是借詠物而寄相思的詩(shī)，是眷懷友人之作。起句因物起興，語(yǔ)雖單純，卻富于想象；接著以設(shè)問(wèn)寄語(yǔ)，意味深長(zhǎng)地寄托情思；第三句暗示珍重友誼，表面似乎囑人相思，背面卻深寓自身相思之重；最后一語(yǔ)雙關(guān)，既切中題意，又關(guān)合情思，妙筆生花，婉曲動(dòng)人。全詩(shī)情調(diào)健美高雅，懷思飽滿奔放，語(yǔ)言樸素?zé)o華，韻律和諧柔美。可謂絕句的上乘佳品。

　　紅豆產(chǎn)于南方，結(jié)實(shí)鮮紅渾圓，晶瑩如珊瑚，南方人常用以鑲嵌飾物。傳說(shuō)古代有一位女子，因丈夫死在邊地，哭于樹(shù)下而死，化為紅豆，于是人們又稱呼它為“相思子”。唐詩(shī)中常用它來(lái)關(guān)合相思之情。而“相思”不限于男女情愛(ài)范圍，朋友之間也有相思的，如蘇李詩(shī)“行人難久留，各言長(zhǎng)相思”即著例。此詩(shī)題一作《江上贈(zèng)李龜年》，可見(jiàn)詩(shī)中抒寫的是眷念朋友的情緒。

　　“南國(guó)”（南方）既是紅豆產(chǎn)地，又是朋友所在之地。首句以“紅豆生南國(guó)”起興，暗逗后文的相思之情。語(yǔ)極單純，而又富于形象。次句“春來(lái)發(fā)幾枝”輕聲一問(wèn)，承得自然，寄語(yǔ)設(shè)問(wèn)的口吻顯得分外親切。然而單問(wèn)紅豆春來(lái)發(fā)幾枝，是意味深長(zhǎng)的，這是選擇富于情味的事物來(lái)寄托情思。“來(lái)日綺窗前，寒梅著花未？”（王維《雜詩(shī)》）對(duì)于梅樹(shù)的記憶，反映出了客子深厚的鄉(xiāng)情。同樣，這里的紅豆是赤誠(chéng)友愛(ài)的一種象征。這樣寫來(lái)，便覺(jué)語(yǔ)近情遙，令人神遠(yuǎn)。

　　第三句緊接著寄意對(duì)方“多采擷”紅豆，仍是言在此而意在彼。以采擷植物來(lái)寄托懷思的情緒，是古典詩(shī)歌中常見(jiàn)手法，如漢代古詩(shī)：“涉江采芙蓉，蘭澤多芳草，采之欲遺誰(shuí)？所思在遠(yuǎn)道”即著例。“愿君多采擷”似乎是說(shuō)：“看見(jiàn)紅豆，想起我的一切吧。”暗示遠(yuǎn)方的友人珍重友誼，語(yǔ)言懇摯動(dòng)人。這里只用相思囑人，而自己的相思則見(jiàn)于言外。用這種方式透露情懷，婉曲動(dòng)人，語(yǔ)意高妙。宋人編《萬(wàn)首唐人絕句》，此句“多”字作“休”。用“休”字反襯離情之苦，因相思轉(zhuǎn)怕相思，當(dāng)然也是某種境況下的人情狀態(tài)。用“多”字則表現(xiàn)了一種熱情飽滿、一往情深的健美情調(diào)。此詩(shī)情高意真而不傷纖巧，與“多”字關(guān)系甚大，故“多”字比“休”字更好。末句點(diǎn)題，“相思”與首句“紅豆”呼應(yīng)，既是切“相思子”之名，又關(guān)合相思之情，有雙關(guān)的妙用。“此物最相思”就像說(shuō)：只有這紅豆才最惹人喜愛(ài)，最叫人忘不了呢。這是補(bǔ)充解釋何以“愿君多采擷”的理由。而讀者從話中可以體味到更多的東西。詩(shī)人真正不能忘懷的，不言自明。一個(gè)“最”的高級(jí)副詞，意味極深長(zhǎng)，更增加了雙關(guān)語(yǔ)中的含蘊(yùn)。

　　全詩(shī)洋溢著少年的熱情，青春的氣息，滿腹情思始終未曾直接表白，句句話兒不離紅豆，而又“超以象外，得其圜中”，把相思之情表達(dá)得入木三分。它“一氣呵成，亦須一氣讀下”，極為明快，卻又委婉含蓄。在生活中，最情深的話往往樸素?zé)o華，自然入妙。王維很善于提煉這種素樸而典型的語(yǔ)言來(lái)表達(dá)深厚的思想感情。所以此詩(shī)語(yǔ)淺情深，當(dāng)時(shí)就成為流行名歌是毫不奇怪的。