詩(shī)的前六句承接白居易的原唱，表示對(duì)白居易的關(guān)于“老”的看法頗有同感。一二句寫“顧老”是人之常情，人們誰(shuí)都顧慮衰老，老了就沒(méi)有人憐惜。接著四句進(jìn)一步交代了“顧老”的原因，詩(shī)人用形象的語(yǔ)言作了描繪：因?yàn)樗ダ希眢w一天天消瘦，腰帶要不斷地緊縮，頭發(fā)漸漸稀疏，帽子就自然要偏斜。書(shū)卷廢置不看，是為了保護(hù)眼睛；經(jīng)常用艾灸，是為了延年益壽。

　　“經(jīng)事還諳事……下此便翛然”四句從另一個(gè)方面談了對(duì)“老”的看法，是針對(duì)白居易的“傷老”而言。劉禹錫認(rèn)為，老固然有老的短處，但是老也有老的長(zhǎng)處。老的短處是體衰多病，“身瘦帶頻減，發(fā)稀帽自偏。”老的長(zhǎng)處是閱歷豐富，“經(jīng)歷還諳事，閱人如閱川。”年歲大了，經(jīng)歷的事多了，了解的事理也多，看見(jiàn)過(guò)的人多了，閱歷也就更加深廣。仔細(xì)想起來(lái)，這也是一件幸事。所以詩(shī)人吟道：“下此便翛然。”詩(shī)人勸慰他的朋友對(duì)待衰老不要過(guò)多的憂慮，只要正確對(duì)待，便可翛然自樂(lè)。

　　最后兩句是全詩(shī)點(diǎn)睛之筆，意境優(yōu)美。氣勢(shì)豪放，大有曹操“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已”之概。詩(shī)人面對(duì)衰老，不消極，不悲觀，要用有生之年撒出滿天的紅霞。這兩句詩(shī)既是詩(shī)人的內(nèi)心世界的自我剖白，又是對(duì)老朋友白居易的寬慰和鼓勵(lì)。

　　這首詩(shī)前后兩段一反一正，轉(zhuǎn)折自然，很有辯證的觀點(diǎn)和說(shuō)服力量。最后兩句尤為精辟，實(shí)為警策之語(yǔ)，后人多以此自勉自勵(lì)。