“長安惡少出名字，樓下劫商樓上醉”，開宗明義，指出羽林軍的來源是“長安惡少”，都是壞得出了名的！他們在樓下打劫客商，轉身上樓，便大吃大喝起來。一般強盜作案后，要隱匿潛逃，而這批惡少，堂而皇之，無視法紀。他們不僅轉身上樓醉酒，毫無顧忌，而且是“天明下直明光宮，散入五陵松柏中”。詩人接連使用“樓下”、“樓上”、“天明”、“散入”諸詞以顯示這是一連串毫無顧忌的行動；寫他們在長安城中，大搖大擺地干壞事；樓下劫財，樓上醉酒，天明又從樓上下來，徑到皇宮里去值班，值班完畢，就又散入到五陵松柏林中去路劫殺人了。明光宮，漢代宮殿名，這里是以漢代唐：“五陵”，西漢五個皇帝的陵墓，面積很大，多植松柏，是豪門貴族居住的地方。從“散入”二字看，說明參加殺人劫貨的人數很多，膽子極大。

　　以上四句，表面上是寫羽林惡少之“膽”，實則是寫羽林惡少之“勢”，炙手可熱，有很厲害的后臺。

　　“百回”二字不可輕輕放過。這說明他們盡管常常劫財殺人，誰也奈何不得，直到“百回殺人”，罪大惡極才被問成死罪；但接踵而來的，卻是皇帝的赦書，說他們“收城”有功，可以將功折罪！古代，在政治混亂時期，戰役中常有虛報戰功的現象。中唐之歲，常讓根本不懂軍事的宦官統兵或監軍，更是可以信口雌黃，在敘錄戰功之際，甚至把根本沒有參加戰斗的人也報進去。羽林惡少，或認宦官為義父，或以財貨重賂閹黨，“赦書”之事，自然就由他們一手操辦了。所謂“收城功”云云，就直接反映了軍事、政治的混亂與黑暗。

　　最末四句，是寫羽林惡少們逍遙法外的得意之態：“九衢”，長安城中的各條大街，代指京城。惡少們犯了“身合死”的大罪之后，最多不過更改姓名，暫避鄉間，一當被赦的消息從京城中得以證實，他們就又在鄉吏的戶籍冊中重新恢復了原來的姓名；并且露面之后，依然當他的羽林軍，可以“立在殿前射飛禽”，又受到皇帝的賞識了！末句是全篇最精彩、最傳神之筆。它惟妙惟肖地刻畫了一群羽林惡少逍遙法外、有恃無恐的情狀。“射飛禽”已見其自由狂放之態，“立在殿前”射御前之鳥，更見其得寵驕縱的神態，他似乎在向人們挑戰！讀至此，人們不禁發出無可奈何的苦笑，詩人對朝政的失望、感嘆，盡在不言之中。吳喬《圍爐詩話》說：“詩貴含蓄不盡之意，尤以不著意見、聲色、故事、議論者為貴上。”此篇不著議論，題旨所在，又以一幅令人深思的畫面出之，可見作者表現手法之高明。