詞的上闋“雄跨洞庭野，楚望古湘州。何王臺(tái)殿，危基百尺自西劉”四句，氣勢(shì)不凡，雄渾卓絕。“雄跨”一詞，表現(xiàn)了定王臺(tái)的雄奇地形。“危基百尺”則以夸張的手法寫出了定王臺(tái)的壯麗。接下來三句以想象的手法接入歷史的畫面。想當(dāng)年西漢國(guó)力強(qiáng)盛，定王臺(tái)閣周圍遍布如云鐵騎，祭祀的音樂響徹云霄。然而，這些都已經(jīng)是歷史陳跡。“屈指幾經(jīng)秋”將作者的思緒從壯麗的歷史收回到嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)。’“嘆息繁華地，興廢兩悠悠”定王臺(tái)再壯麗，到作者登臨的時(shí)候，已經(jīng)殘破不堪。回想往昔的繁華，今日的頹墻敗瓦，作者不禁慨然，感嘆人事的興衰廢替。聯(lián)系到作者所處的時(shí)代，當(dāng)時(shí)的南宋政府偏安一隅，面對(duì)金國(guó)的威脅無力反擊，將大好河山拱手相送，這也是引發(fā)作者喟嘆的一個(gè)情緒基點(diǎn)。所以詞中的興替之感超越了普通詩文中抽象的今昔之悲，具有深刻的現(xiàn)實(shí)意義。

　　下闋“登臨處，喬木老，大江流”三句點(diǎn)題，敘說登臨之事。古人登高作賦，喜歡大肆鋪陳的居多，但在這里，作者僅以極其簡(jiǎn)略的手法白描眼前所見：?jiǎn)棠纠希蠼鳌Ｗ髡卟]有放縱自己的情緒，但這種沉默中卻蘊(yùn)涵著更加深沉的悲痛。作者跟同時(shí)代的復(fù)國(guó)志士一樣，滿懷報(bào)國(guó)之心，但讓人痛苦的是，“書生報(bào)國(guó)無地，空白九分頭”。歲月蹉跎，功業(yè)未就，空白了少年頭“，一夜寒生關(guān)塞，萬里云埋陵闕，耿耿恨難休”，其中“關(guān)塞”是征戰(zhàn)的偏遠(yuǎn)地段，“陵闕”是北宋宗廟祖墳所在，從前都是作者心底事，但現(xiàn)在離他越來越遠(yuǎn)了，“萬里”一詞，寫出了這種虛無遼遠(yuǎn)的感覺。因?yàn)閳?bào)國(guó)無門，作者永遠(yuǎn)不能在關(guān)塞為國(guó)盡忠，永遠(yuǎn)也無法收復(fù)北宋宗室的陵墓。這種無奈和遺憾，使他的“恨”意難休。“徙倚霜風(fēng)里，落日伴人愁”，報(bào)國(guó)無門，年華蒼老，詞人無可奈何，只能以一副獨(dú)立寒秋、天涯孤影的悲涼畫面結(jié)束。其中的“伴”字寫盡詞人的落寞和孤獨(dú)，因?yàn)闆]有志同道合的人和他并肩作戰(zhàn)，只得和無情的夕陽相伴，在蒼茫暮色中自怨自艾。詞結(jié)尾仍收回到定王臺(tái)上，結(jié)構(gòu)十分緊湊，并以景寓情，饒有余韻。最后點(diǎn)出一個(gè)“愁”字，并不表示消沉、絕望，而是英雄灑淚。慷慨生哀，與全詞悲壯的格調(diào)完全統(tǒng)一。

　　這首詞畫面壯闊雄渾，音調(diào)蒼涼激楚，充溢著強(qiáng)烈的愛國(guó)情感，具有鮮明的時(shí)代特色。