“憶昔”這個題目，一般地說都應該包括兩方面內容：對昔日生活的回顧和由此產生的感想。這首詩即分兩部分來寫。

　　前兩句寫初到南鄭。從南鄭跨越秦嶺，出大散關，即臨渭河，所以說“出渭濱”。首句寫作者當年曾隨軍強渡渭水，次句寫關中百姓慰問宋軍，并向他們泣訴在被占區所受到的屈辱，言外之意就是殷切期望宋軍收復失地。三四句寫在南鄭的活動。這兩句用“晝”“夜”概括全天活動，從中可以體會到作者以全部精力投入到北伐準備工作的熾烈感情。

　　后四句是憶后的悲憤心情。“共道功名方迫逐”，用“大家都認為”功名屈指可待來展示詩人當年的壯志。“豈知老病只逡巡”，用“沒有料到”作轉折，使前面句句之意急轉直下，至末二句則與前半首形成鮮明對比。如今他一邊撫摸書卷，一邊流淚。詩人燈下披覽史書，聯想自己，不由得悲從中來。

　　此詩在章法上，每兩句構成一個小的意群，再由這四個鏈條組成全篇，結構天成，思路精密。語言運用上，作者深于錘煉，比如“壺漿馬首泣遺民”，一句三意，寫盡了北方遺民的心情。第六句用“逡巡”寫眼前，不僅表現了一個“老病”者的行動特征，而且刻畫出一個有志之士無法施展抱負的彷徨心理。