這是一首描寫貴族欣賞音樂會發念古幽情的小詩。詩人是在淮水之旁或三洲之上欣賞了這場美妙的音樂會。他聽到了演奏編鐘，鏘鏘作響；淮河之水，奔騰浩蕩。但詩人在此時憂心且傷感起來，原來他懷念那些古代的好人君子，而對當今世風日下頗為不滿。

　　連續三章都是反復表達此種情緒，詩人的道德感、責任感和憂患意識非常強。一場音樂會激起了他的思古之幽情。

　　最后一章，詩人完全沉浸在這美妙的音樂會里了：編鐘鳴響，琴瑟和諧，笙磬同音，相繼演奏雅樂南樂，加之排簫樂舞，有條不紊。令人讀之，有如置身其中，身臨其境。

　　此詩記錄了鐘、鼓、琴、瑟、笙、磬、雅、南、籥等多種樂器共同演奏的場面。前三章寫耳聞鐘鼓鏗鏘，面對滔滔流瀉的淮水，不禁悲從中來，憂思縈懷，于是想到了“淑人君子”。對他的美德懿行心向往之。卒章描寫鐘鼓齊鳴、琴瑟和諧的美妙樂境。如果透過字面上的這些意思來探究其深層的涵義，則會令人感到無從索解，因而朱熹在《詩集傳》中也只能說：“此詩之義未詳”，“此詩之義有不可知者。”

　　其實詩人是有感而發的，這種感慨折射出他對國運、時代的憂思。從詩的卒章來看，他所聽到的不是一般的音樂，而是“雅”“南”之類的周朝之樂，這些音樂與周朝的輝煌歷史聯系在一起。詩人身處國運衰微的末世，聽到這種盛世之音，自然會感慨今昔，悲從中來，從而會有追慕昔賢之嘆。