題名《游金山寺》，實際上寫的是游金山。金山在江蘇鎮江西北長江中（現已與南岸相連），所以首句說“蒼波萬頃孤岑矗”。金山并不太高，但因是突兀的矗立在水面上，故顯得很高。第二句“天竺”指杭州天竺山，山上寺廟頗著名。以它來比金山，略照應寺。此二句寫金山寺地勢雄奇壯偉。三四句則馳騁想象，寫作者登高的豪興。金山最高處有金鰲峰，作者登上鰲頭，釃酒臨江，滿飲三杯，頓覺豪情噴涌，逸性遄飛，仿佛自己的壯氣海量，猶如巨大的神鰲，能夠吸盡一江碧綠的江水，這里，作者聯想神奇豐富，極度夸張而又不悖事理。其自謂效顰東坡，就豪氣而言，亦差可比擬。

　　從作者對風景的禮贊立場來看，他這番“游金山寺”較為特別，乃縱舟巡江，眺望觀賞，而無意入寺隨喜。下片即敘及自身的游況。金山高峙，倒影落在水面，黝黑沉邃，深不可測。江風驟起，波濤大作，水石相激，浪峰竟如高屋一般掀上落下。詩人的奇想又與尋常不同：這該不是水底的蛟龍擔心游人燃犀窺覷，而故意興風作浪吧？這雖是實景下的聯想，卻也隱含金山寺為藏龍臥虎、鯨呿鰲吞之地的意味。金山寺風光的壯麗雄偉，感染了詩人，激發了他快游江山的豪情。所以縱然風急浪高，歸棹紛紛，他卻并不急于回家，而是任舟船在夕陽下繼續飄蕩。末句表流連的原因是“待償我平生不足”。這里的不足，指的是豪曠的情興與快意的游歷。平生的不足都可于此時此地得到補償，這就總結出了金山寺風光的非凡魅力。

　　這支小令選擇了典型的畫面，濃墨重彩，氣象豪縱；奇景快游，相得益彰。全曲八句始終將金山寺同寺下的長江結合在一起，這同他游覽的方式有關，卻也因此借得了大江雄勁的氣勢。從曲文前的小序來看，作者抨擊了當時曲壇“用力多而難為工”、“筆墨勸淫”的現象，說明這支小令正是在創作藝術風格上別開生面的一種嘗試。早期的上層文人染指散曲，多作柔靡之聲，即使提倡“以詞為曲”，曲辭也取宋詞婉約派的一路。本篇卻取勁健豪放一路，所以在散曲作品中別具一格。