詩中一、二兩句以浮云自喻，道明自己遠游飄泊在吳會一帶。因為此詩是寄給故鄉友人的，所以先講一下自己的行止是很必要的。飄，即漂泊，行無定處的意思，所以自稱浮云。一開頭便飽含一種思鄉的感情。接下六句是寫自己的處境：光陰飛逝，功業未就，遠大的政治抱負很快成了泡影，而自己又重病纏身。最后以“古琴藏虛匣，長劍掛空壁”兩句小結這一層，感慨自己的壯志難酬。這六句寫得很沉痛，訴述之中真實地吐露了自己內心的苦悶。但是，應該指出：這一時期，李白年僅二十七歲，涉世未深，幼稚地認為自己“懷經濟之才，抗巢由之節，文可以變風俗，學可以究天人”，以為功名事業，唾手可得。然而事實卻非他所想象的那樣。于是，稍碰上幾個釘子很快就墮入了失望。不過，文字雖然沉痛，感慨的程度比起晚年那種凄涼落魄的詩句來，還是浮淺得多。

　　“楚冠懷鍾儀”句以下直至全詩結尾，所抒發的都是思鄉懷友之情。這一大段直抒其情的詩句，細加分析層次還是很清楚的。“楚懷”兩句，引用鐘儀、莊舄的典故，概寫自己對于故鄉的懷念，接下兩句是感嘆故鄉遼遠。再下兩句是寫對故鄉的朝思暮想，而后用“旅情初結緝，秋氣方寂歷”做一小結。以上八句主要是圍繞著對故鄉的思念展開抒情。雖然直抒胸臆，但詩人能夠借助古人的事跡、故鄉的古跡，把這種感情寫得很具體而且纏綿悱側，如環不已，倒是非常難得的。“旅情”兩句小結上述八句，結得自然，而又落腳于“秋”字，自然地點明了寄詩抒懷的時間，同時拈出“秋”字又自然而然地引出下面兩句對于秋天景色的描寫。“風入松下清，露出草間白”，這兩句并非是詩人眼前景物的實寫，而是意念中的想象，經過這樣一寫，加強了詩的藝術氣氛。“清”“白”二字寫出了秋風、秋露肅殺、蕭疏的特點，選詞煉句極為準確。也正是受了這種凄清氣氛的影響，才有寂寞、孤獨之感，于是對故鄉友人的懷念也就更加殷切。全詩至“故人不可見，幽夢誰與適”已經點到題目上來，最后交代一筆，進一步點出“寄書”的目的在于“慰離析”，意盡而抒情也就從此結住。

　　這首詩從功業未就寫起，而后抒寫思鄉、懷友之情，一路寫來如訴如泣，恰如一封寄給友人的書信。結構上順著感情的自然發展，跳躍性并不大。直抒胸臆而語言沒有夸張渲染，想象也未見飛動超人的特色，但感情真摯自然，層次井然，煉詞造句處處貼切。如就詩的風格來說，由于是詩人早朝創作，還沒有形成后來那種豪放浪漫的特點，但從駕御文字的能力上看，卻完全是一副大家手筆，功力是極堅實的。