“隆中”在襄陽(yáng)（今湖北襄樊市）城西二十里，諸葛亮曾隱居于此。見(jiàn)《三國(guó)志》本傳南朝宋裴松之《注》引《漢晉春秋》。詞人家在興國(guó)（今湖北陽(yáng)新一帶），可能曾有過(guò)過(guò)隆中而造訪諸葛亮故里的經(jīng)歷。“桑柘”二句對(duì)仗，寫(xiě)哲人已杳，但見(jiàn)桑柘偎倚在斜陽(yáng)里，禾黍顫粟于秋風(fēng)中。夕陽(yáng)西下的一日之暮，秋風(fēng)悲鳴的一歲之暮。由于此篇所寫(xiě)的乃是一位赍志以歿的英雄，故開(kāi)局便以這日暮、歲暮之時(shí)的蕭瑟景象起篇，渲染悲劇氣氛。過(guò)英雄故里，人雖不可得而見(jiàn)，其事跡則彪炳于史冊(cè)。故以下即切入正題，追尋斯人一生之出處大節(jié)。

　　“世若”三句，先敘諸葛亮得以登上歷史舞臺(tái)的契機(jī)，言當(dāng)世若無(wú)徐庶輩相為汲引，諸葛亮難免會(huì)被埋沒(méi)。“本計(jì)”四句，則高度概括諸葛亮一生的政治、軍事活動(dòng)，自“隆中對(duì)策”一直寫(xiě)到“六出祁山”。傳載劉備親訪諸葛亮，請(qǐng)其出山時(shí)，曾詢(xún)以天下大計(jì)，亮對(duì)曰：今曹操已擁百萬(wàn)之眾，挾天子以令諸侯，不可與其爭(zhēng)鋒。孫權(quán)據(jù)有江東，已歷三世，國(guó)險(xiǎn)民附，賢能為用，可以之為援而不可圖。惟有奪取荊、益二州，西和諸戎、南撫夷越等少族，外結(jié)好于孫權(quán)，內(nèi)修齊于政治。如天下有變，則命一上將率荊州之軍直指宛（今河南南陽(yáng)）、洛（今洛陽(yáng)），將軍（謂劉備）親率益州之眾出于秦川，庶幾霸業(yè)可成，漢室可興。“東荊西益，觀變?nèi)∑婀Α保@便是諸葛亮初步戰(zhàn)略計(jì)劃。“赤壁大戰(zhàn)”后，劉備得到了荊州；繼而又揮師入川，從劉璋手里奪取了益州之地，實(shí)現(xiàn)了諸葛亮戰(zhàn)略設(shè)想的前半部分，形勢(shì)一度對(duì)蜀漢十分有利。可惜由于荊州方面軍的統(tǒng)帥關(guān)羽在外交和軍事上一系列的失誤，荊州被孫權(quán)襲取，致使北伐的通道只剩下川、陜一路；而“蜀道之難，難于上青天”（李白《蜀道難》），軍糧轉(zhuǎn)運(yùn)不及，故劉備死后，諸葛亮屢出祁山伐魏，都勞而無(wú)功。“轉(zhuǎn)盡青天粟，無(wú)路能通。”這種局面實(shí)為諸葛亮無(wú)助之力。此二句是對(duì)上二句的轉(zhuǎn)折，行文中省略了“孰知”二字，亦屬賀鑄《伴云來(lái)》一詞中同類(lèi)的“關(guān)照省略”，應(yīng)對(duì)照上文“本計(jì)”二字自行補(bǔ)出。

　　換頭三句，寫(xiě)諸葛亮之死。此處打破了傳統(tǒng)的過(guò)片成法，文義緊接上片，使前后闋粘合為一。因“轉(zhuǎn)粟難通”，乃有“雜耕渭上”之舉。公元234年（蜀漢后主建興十二年）春，諸葛亮的最后一次北伐，據(jù)武功五丈原（今陜西岐山縣南）與魏將司馬懿對(duì)壘。魏軍堅(jiān)壁不出，亮即分兵屯田于渭水之濱，和當(dāng)?shù)鼐用耠s處而耕，作為久駐之計(jì)。鑒于他在軍事實(shí)踐中摸索出了這一系列切實(shí)可行的作法。北伐開(kāi)始有了成功的希望。遺憾的是，“將軍一去，大樹(shù)飄零”（庾信《哀江南賦》），同年秋，諸葛亮不幸病死于軍中，一切希望都化作了泡影。

　　以下二句，繼而敘述諸葛亮之死后造成的直接歷史后果。“一曹三馬”，“曹”當(dāng)作“槽”。《晉書(shū)·宣帝紀(jì)》載曹操夢(mèng)三馬同食一槽。自魏齊王曹芳，司馬懿與二子司馬師、司馬昭相繼執(zhí)掌魏國(guó)軍政大權(quán)，誅殺異已，孤立曹氏。至昭子司馬炎時(shí)，竟篡魏自立，改國(guó)號(hào)為“晉”。曹操之夢(mèng)，果然應(yīng)驗(yàn)。此事雖荒誕不經(jīng)，但后世屢用為故實(shí)。二句謂諸葛亮一死，再也無(wú)人能夠掃平曹魏，復(fù)興漢室，而使司馬氏集團(tuán)如蛟龍之逢云雨，順順當(dāng)當(dāng)?shù)匕l(fā)展壯大，滅蜀、篡魏、平吳，建立了統(tǒng)一的晉王朝。

　　然而盡管斯人“出師未捷身先死”（杜甫《蜀相》），英雄卻未可以成敗作論。建興五年，諸葛亮率諸軍北駐漢中，將出師北伐，臨行曾上疏劉禪，反復(fù)勸勉他繼承先主遺志，親賢臣，遠(yuǎn)小人，并陳述自己對(duì)蜀漢的忠誠(chéng)及北取中原、復(fù)興漢室的決心。這就是氣沖牛斗、光照乾坤的《出師表》寫(xiě)得忠愛(ài)剴切，歷來(lái)為愛(ài)國(guó)的志士仁人所推崇。斯人也，有斯文在，可以不朽矣！“看璀璨”二句，命意在此。最后，即于千百萬(wàn)敬仰諸葛亮的志士仁人中拈出一位杰出的代表——杜甫，結(jié)束全篇。“安史之亂”爆發(fā)后，杜甫曾于公元760年（唐肅宗上元元年）避難入蜀，在成都西郊的浣花溪畔營(yíng)構(gòu)草堂，前后居住長(zhǎng)達(dá)三年之久，故以“草堂翁”命名。他游成都武侯廟時(shí)，飽蘸濃墨，滿懷激情地寫(xiě)下了吊諸葛亮的著名詩(shī)篇《蜀相》。千古名相，又得千古詩(shī)圣為作此千古絕唱，九泉之下，亦當(dāng)含笑了。