這首詞的寫法是：“緊扣別宴，思前想后”。他把離別的情緒融貫到對過去的回憶和對前途的想像之中去，不同一般，別有一番風味。

　　詞的上片由別宴寫起，進而追憶到過去相聚的時日。一開篇就說船已經掛起帆來了準備離去，久久不能離去，只是一杯杯地飲著好友送別的酒。這就把不得不離去又不忍離去的矛盾心理形象地表現出來。為什么“張帆欲去”？因為“攜家作客真無策”、“長乘舴艋竟安歸？”（《元日》）詞人在戰亂之中，攜家南奔，屢次寄居，終非長策，但卻非走不可。為什么“仍搔首”？因為與義和大光友情誠篤，不忍分別，所以搔首踟躕。這里詞人很自然地追憶起在臘月間相聚的時日，朋友們飲酒賦詩；同時，更盼望著春天的到來，以與友人更好地流連吟詠，然而春天到了，桃花才吐蕊，而自己卻要與友人告別了！“匆匆”之中，包含了無限惜別之意。“吟詩”兩句，清劉熙載《藝概。詞曲概》贊為“好在句中”，就是說其本身即為佳句，不待上下文關照，自然映發，自見妙處。

　　詞的下片仍寫別宴。寫過了酒，緊接著從歌上落筆。古人送別時唱“驪歌”，如蘇軾《江城子。孤山竹閣送述古》所寫“且盡一樽，收淚聽《陽關》”宋代州郡長官設宴，有官妓陪侍，歌舞酒聲遠遠飄去，可見宴會的盛大，此“歌聲”就是歌妓所唱。“歌聲頻為行人咽”，臨別之際，歌妓也為之動情，幾度嗚咽不能成聲。因此感動了詞人：“記著樽前雪”。“雪”為“雪兒”省略，而“雪兒”又是指代歌妓的。雪兒為隋末李密歌姬，善歌舞，能夠根據音律填詞而歌，稱“雪兒歌”，后來泛指歌妓。詞人因歌而記著歌者，即記著此別，記著餞別的主人，一語而三得。酒醉人，而歌聲也足以醉人。“明朝酒醒大江流”，此筆回旋一轉，想到明朝酒醒之后，此身已隨舟漂到湘江。此行何去？相距一百二十里的衡州（今衡陽）是第一站。

　　“滿載一船離恨向衡州”：載人而曰“載離恨”，“離恨”而曰“一船”，“一船”而且“滿載”，即滿載離恨表達了作者不忍惜別的情意，與首句“張帆欲去仍搔首”緊密關連，也同作者《別大光》詩的“滔滔江受風，耿耿客孤發”相補襯。這最后兩句，化用蘇軾在揚州別秦觀的《虞美人·波聲拍枕長淮曉》詞的“無情汴水自東流，只載一船離恨向西州”，而這里情感更為豐富。運用前人成句時切忌字句意義完全相同，但又不可距原句意思過遠。與義此處構句可謂運用前人之后，卻自然切合己事，變化處又別出心裁，較之上片之結，藝術上也不相上下。