這是一首描寫(xiě)隱逸高趣的詩(shī)。詩(shī)以“尋西山隱者不遇”為題，到山中專(zhuān)程去尋訪隱者，當(dāng)然是出于對(duì)這位隱者的友情或景仰了，而竟然“不遇”，按照常理，這一定會(huì)使訪者產(chǎn)生無(wú)限失望、惆悵之情。但卻出人意料之外，這首詩(shī)雖寫(xiě)“不遇”，卻偏偏把隱者的生活和性格表現(xiàn)得歷歷在目；卻又借題“不遇”，而淋漓盡致地抒發(fā)了自己的幽情雅趣和曠達(dá)的胸懷，似乎比相遇了更有收獲，更為心滿意足。正是由于這一立意的新穎，而使這首詩(shī)變得有很強(qiáng)的新鮮感。

　　詩(shī)是從所要尋訪的這位隱者的棲身之所寫(xiě)起的。開(kāi)首兩句寫(xiě)隱者獨(dú)居于深山絕頂之上的“一茅茨”之中，離山下有“三十里”之遙。這兩句似在敘事，但實(shí)際上意在寫(xiě)這位隱者的遠(yuǎn)離塵囂之心，兼寫(xiě)尋訪者的不憚艱勞、殷勤遠(yuǎn)訪之意。“直上”二字，與首句“絕頂”相照應(yīng)，點(diǎn)出了山勢(shì)的陡峭高峻，也暗示出尋訪者攀登之勞。三、四兩句，寫(xiě)到門(mén)不遇，叩關(guān)無(wú)僮仆應(yīng)承，窺室只見(jiàn)幾案，杳無(wú)人蹤。緊接著下兩句是寫(xiě)尋訪者停在戶前的踟躕想象之詞：主人既然不在，到哪兒去了呢？若不是乘著柴車(chē)出游，必是臨淵垂釣去了吧？乘柴車(chē)出游，到水邊垂釣，正是一般隱逸之士閑適雅趣的生活。這里不是正面去寫(xiě)，而是借尋訪者的推斷寫(xiě)出，比直接對(duì)隱者的生活做鋪排描寫(xiě)反覺(jué)靈活有致。“差池不相見(jiàn)，黽勉空仰止”，遠(yuǎn)路相尋，差池不見(jiàn)，空負(fù)了一片景仰之情，失望之心不能沒(méi)有。但詩(shī)寫(xiě)至此，卻突然宕了開(kāi)去，“雖無(wú)賓主意，頗得清凈理”，由訪人而變成問(wèn)景，由失望而變得滿足，由景仰隱者，而變得自己來(lái)領(lǐng)略隱者的情趣和生活，誰(shuí)也不能說(shuō)作者這次跋涉是入寶山而空返。“興盡方下山，何必待之子”，結(jié)句暗用了著名的晉王子猷雪夜訪戴的故事。故事出于《世說(shuō)新語(yǔ)·任誕篇》，記王子猷居山陰，逢雪夜，忽憶起隱居在剡溪的好友戴安道，便立時(shí)登舟往訪，經(jīng)夜始至，及至門(mén)口又即便返回，人問(wèn)其故，王子猷回答說(shuō)：“吾本乘興而行，興盡而返，何必見(jiàn)戴？”詩(shī)人采用了這一典故，來(lái)自抒曠懷。訪友而意不在友，在于滿足自己的佳趣雅興。讀詩(shī)至此，讀者似乎遇到了一位絕不亞于隱者的高士。詩(shī)人訪隱居友人，期遇而未遇；讀者由詩(shī)人的未遇中，卻不期遇而遇──遇到了一位胸懷曠達(dá)，習(xí)靜喜幽，任性所之的高雅之士。而詩(shī)人在這首詩(shī)中所要表達(dá)的，也正是這一點(diǎn)。