開頭四句寫倦游江南，轉游江北。詩人先用“江南倦歷覽，江北曠周旋”說明渡江北游的原因。后來用“懷新道轉迥，尋異景不延”描述北游途中產生的心理感覺。道本不迥而黨其遠，景本不可延而怪其不延，空間、時間均在主觀意念作用下出現不合理而合情的反差和變異，借主觀與客觀的矛盾突出為探尋新景異景而路欲其短、日欲其長的急切心情。在這心情支配下，乘船過江，不是順流斜渡，而是“亂流趨正絕”，以縮短路程，爭取時間，這就和上兩句緊相綰合。此句又緣于下句”孤嶼媚中川”而寫。因為見到孤嶼中流獨峙奇絕之景，故而迫不及待地橫流直渡。詩中正面寫孤嶼風景共三句，“孤嶼媚中川”是登嶼之前遙而望之的總體美。“媚”字極寫孤嶼山在清澈的江流中間秀峰聳翠，妍美悅人。

　　后面兩句“云日相輝映，空水共澄鮮”，則是登嶼之后所見景色。上句寫云日同輝，下旬寫江天一色。江中孤嶼在白云、麗日、藍天、澄江的烘托之下，有如一螺青黛，分外秀麗嫵媚。正當詩人對孤嶼賞愛不絕，忽然感情波動，為這新異之景的無人欣賞、無人傳寫而嘆惜，于是寫出“表靈物莫賞，蘊真誰為傳”。這兩句包含三層意思：一是為孤嶼的靈秀無人賞愛、仙人的故事無人傳寫而嘆惋。二是借“物莫賞”、“誰為傳”，從反面說出自己為之傳寫贊美的意愿。三是與上文“懷新”、“尋異”相呼應，突出孤嶼的美。可謂一石三鳥，意蘊深厚。這兩句又點出孤嶼的“表靈”、“蘊真”，已見靈氣仙心，進而即景生發，馳騁神思，自然想及仙山仙術，因而順理成章寫出最后四句：“想像昆山姿。緬邈區中緣。始信安期術，得盡養生年。”在詩人想望中，江中孤嶼表靈蘊真為神仙之奧區，它的靈異之姿、遠絕塵緣之境，都與昆侖山有著某種內在的聯系，因而冥想杏渺以虛作實，自謂道心契悟．始信安期之術得以養生盡年。這一方面是外放永嘉、心情苦悶的真實流露，渴望以遁世求仙得到解脫；另一方面則以神異靈秀的姿質去描寫江中孤嶼的美。

　　這首詩結構上也是按照敘事—寫景—說理的框架寫成。正面寫景雖然只有三句，但全篇都以寫景為中心。為景而游，因景而思，承轉自然。全篇語言清雋，風韻秀雅。