開篇二句“從軍征遐路，討彼東南夷”，點明從軍遠征的目的。作者是個胸懷大志的人，這次出征無疑為他提供了一個建功立業(yè)的好機會。因此，他對這次從軍出征抱有很大的希望。一個“遐”字、一個“討”字，寫出了這次出征的浩浩蕩蕩、堂堂正正，顯現(xiàn)了詩人內(nèi)心的艱巨感和自豪感，從而為作品奠定了一個慷慨激昂的基調(diào)，并成為全詩的主旋律。

　　然而詩人并沒有立即從正面抒寫自己的豪情壯志及令人神往的戰(zhàn)斗生活，而是筆鋒一轉(zhuǎn)，以細膩的筆觸描繪了沿途的景物。“方舟順廣川，薄暮未安坻。”這二句既寫出了從軍生活的緊張氣氛，又寫出了因離家愈來愈遠而產(chǎn)生的一種惆悵感。“白日半西山，桑梓有余暉”，既是眼前的實景，又是詩人思鄉(xiāng)之情的自然流露。不僅如此，秋風中蟋蟀的哀鳴，暮靄下孤鳥的亂竄，更增加了內(nèi)心的凄涼與悲傷。詩人把暮色中的行軍、夕陽下的桑梓及蟋蟀、孤鳥等富有特征性的景物，有機地編織在一起，構成一幅典型的“悲秋圖”。這樣的景物描寫，融情于景，以景寫情，情與景妙合無間，渾融一體，有很強的藝術感染力。

　　面對如此凄涼景象，詩人的感受是：“征夫心多懷，惻愴令吾悲。”離情別緒，人皆有之，而出征的將士則尤為強烈。這是因為他們隨時都有可能橫尸疆場，即便能僥幸生還，也很難保證在戰(zhàn)亂頻繁的年代不家破人亡，妻離子散。因此生離死別的痛苦不能不咬噬他的心靈。為了排遣悲傷的情緒，詩人“下船登高防”，登上高高的河堤，久久地凝望著遠方的故鄉(xiāng)，以至被秋露打濕了衣裳。登高不僅沒能銷憂，反而感到一股寒意陣陣襲來，感情的浪濤不停地在胸中翻騰，無法遏制。“回身赴床寢，此愁當告誰。”柔腸寸斷，難以成眠，甚至連個說心里話的人也沒有。詩人好像被孤獨、寂寞的氣氛所包圍，跌進了痛苦的深淵。這可以說是思婦游子的一種共同的心境。作品以簡潔、樸實的語言，形象地勾畫出抒情主人公悲愴難抑的情態(tài)。

　　但是作者畢竟是一位有遠大抱負的志士，決不會長久地沉溺在兒女之悲中。因此，詩人筆鋒又轉(zhuǎn)，唱出了時代的音響：“身服干戈事，豈得念所私。即戎有授命，茲理不可違。”這猶如平地一聲驚雷，將作者從沉溺中驚醒，也如狂飆突起，噴瀉出慷慨激昂的情懷，悲傷、低沉的情緒蕩然無存。在國事與家事，事業(yè)與私情的天平上，作者作了理智的抉擇。

　　慷慨悲涼，是建安詩人的共同特色，該詩就體現(xiàn)了這一鮮明的時代特色。作者是一位才華橫溢的詩人，他很善于運用感情起伏的反差，來突出內(nèi)心的激情，這首詩就具有這樣的特點。作品先通過景物描寫，創(chuàng)造出一個典型的藝術氛圍，有力地烘托了詩人孤寂、凄涼、悲愁的心境，使詩歌的情緒跌入低谷。接著急轉(zhuǎn)直上，又把情緒推向高潮：為了事業(yè)的成功，不惜拋棄個人的一切。可以說，這種落差越大，就越能突出詩人慷慨豪邁的情懷，也就越能增強作品的藝術感染力。