這首詩分為兩章。首章頌揚丁柴桑的賢良美德。詩的開頭“有客有客，爰來宦止”，寫迎客的驚喜。從詩中看，丁柴桑應該比較年輕，詩人視之為后俊。“秉直司聰”以下四句是詩人對這位賢良地方官的贊美。丁柴桑作為一縣之長，能“飱勝如歸，聆善若始”，是為政“惠于百里”的明證。這四句寄寓了詩人的殷切期望，也反映了陶淵明政治理想中對基層長官的要求。

　　接著經“匪惟諧也，屢有良游”一轉，至于次章，寫作者與丁柴桑在一起開懷暢游的情形和情酣意暢的心態。“載言載眺，以寫我憂”就是這種場景的具體表現。“以寫我憂”語出《詩經》的《邶風·泉水》和《衛風·竹竿》。“放歡一遇，既醉還休”這樣無拘無束的生活是陶淵明對待摯友的常態。其詩《與殷晉安別》中有“一遇盡殷勤”句可為佐證。”實欣心期，方從我游”二句是倒裝，意謂二人開始交游即定交知己，實為快心之事。詩的結尾歸結到知心才是朋友結交的基礎。

　　陶淵明與丁柴桑彼此一見如故。不是因為對丁柴桑這個父母官另有所求，而是丁柴桑“秉直司聰，于惠百里”的善德，以及“餐勝如歸，矜善若始”的開明，贏得了陶淵明的敬重。另一方面，說明陶淵明也同樣有丁柴桑的善德和開明，才能“方從我游”便以“心期”。向往開明，崇尚善德，正是陶淵明的秉性所在。

　　這首詩采用《詩經》的四言句式，寫法上也有借鑒《詩經》疊章的形式，如有客有客之句，形成一種一唱三嘆的效果。全詩于濃郁的情意之中，透露出和諧喜悅的交游氣氛。篇幅雖短，然情酣意暢。