這首詩以眼前看到的景物入手，以藝術的手法來詮釋心中的愁緒和感慨，讀起來沉郁真摯，依稀在人們面前展開了一幅花明柳暗、高樓獨立、孤鴻飛翔的畫面。李商隱用他生動的筆墨，既寫出了夕陽樓的真實風景，也盡情傾訴了他的心事和渴望。

　　“首兩句”是倒裝語。“花明柳暗”的風景是在“上盡重城更上樓”后所見。但第二句對于第三句的“欲問孤鴻向何處”，又是順敘。可見詩人構思煉句之巧妙。像《登樂游原》一樣，詩人的身心異常疲累，靈與肉遭受著痛苦的煎熬，心靈的宇宙愁云密布，內心深處感到異乎尋常的壓抑與孤獨。所以詩人“上盡重城更上樓”時，不愿，不甘，乏力，又無可奈何，“上盡”，還要“更上”，成了一種負擔，一種難以承受的體力和精神的負擔。這與王之渙“更上一層樓”是兩種完全不同的心態。詩人登樓所見景物有二：一曰花明柳暗。二曰悠悠孤鴻。眾所周知，任何詩人描摹景物，都有他自己的獨特的審美選擇，并把選擇對象在自己的心靈中加以主觀化的熔鑄。成為詩人自己的經過改造了的景物。《夕陽樓》詩中所出現的“花明柳暗”，說明時值春色爛漫的季節，大自然本應是一派生機盎然的天地。但是李商隱卻沒有“峰回路轉”、“又一村”的那種感覺，而是把彌漫在詩人自己胸際黯淡的愁云，又轉而彌漫到“花明柳暗”的景物之上，使如許春色也蒙上了一層萬里愁云萬里凝的黯淡色彩，而且詩人胸際的愁云又放而大之，彌漫充塞到了天地間，成了“繞天愁”，此愁不同于它愁，此愁悠長、紛亂。李商隱詩在遣詞造句上是非常講究的，同一事物，他不說“柳暗花明”，而寫成“花明柳暗”，詞序排列由明而暗，而愁，以顯出情緒變化的層次，如按通常“柳暗花明”的說法，便亂而無序了。由此可見詩人對意象的關注，造境的巧妙。

　　詩中三、四兩句專就望中所見孤鴻南征的情景抒慨。仰望天空，萬里寥廓，但見孤鴻一點，在夕陽余光的映照下孑然逝去。這一情景，連同詩人此刻登臨的夕陽樓，都很自然地使他聯想起被貶離去、形單影只的蕭澣，從內心深處涌出對蕭澣不幸遭際的同情和前途命運的關切，故有“欲問”之句。但方當此時，忽又頓悟自己的身世原來也和這秋空孤鴻一樣孑然無助、渺然無適，真所謂“不知身世自悠悠”了。這兩句詩的好處，主要在于它真切地表達了一種特殊人生體驗：一個同情別人不幸遭遇的人，往往未有意識到他自己原來正是亟須人們同情的不幸者；而當他一旦忽然意識到這一點時，竟發現連給予自己同情的人都不再有了。“孤鴻”尚且有關心它的人，自己則連孤鴻也不如。這里蘊含著更深沉的悲哀，更深刻的悲劇。馮浩說三四兩句“凄惋入神”，也許正應從這個角度去理解。而“欲問”、“不知”這一轉跌，則正是構成“凄惋入神”的藝術風韻的重要因素。此詩體現了李商隱七絕“寄托深而措辭婉”（葉燮《原詩》）的特點。