譯文

　　滄州的南面有一座寺廟靠近河岸，廟門倒塌在了河里，兩只石獸一起沉沒于此。經過十多年，僧人們募集金錢重修（寺廟），便在河中尋找石獸，最后也沒找到。僧人們認為石獸順著水流流到下游了。于是劃著幾只小船，拖著鐵鈀，（向下游）尋找了十多里，沒有找到石獸的蹤跡。

　　一位講學家在寺廟中教書，聽說了這件事笑著說：“你們這些人不能推究事物的道理。這（石獸）不是木片，怎么能被暴漲的洪水帶走呢?石頭的性質堅硬沉重，泥沙的性質松軟浮動，石獸埋沒在沙上，越沉越深罷了。順著河流尋找石獸，不是（顯得）瘋狂了嗎?”大家信服地認為（這話）是精當確切的言論。

　　一位老河兵聽說了講學家的觀點，又笑著說：“凡是落入河中的石頭，都應當在河的上游尋找它。正因為石頭的性質堅硬沉重，沙的性質松軟輕浮，水流不能沖走石頭，水流反沖的力量，一定在石頭下面迎水的地方侵蝕沙子形成坑洞。越激越深，當坑洞延伸到石頭底部的一半時，石頭必定傾倒在坑洞中。像這樣再沖刷，石頭又會再次轉動，像這樣不停地轉動，于是反而逆流朝相反方向到上游去了。到河的下游尋找石獸，本來就（顯得）很瘋狂;在石獸沉沒的地方尋找它們，不是（顯得）更瘋狂了嗎?”結果依照他的話去（尋找），果然在上游的幾里外尋到了石獸。

　　既然這樣，那么天下的事，只知道表面現象，不知道根本道理的情況有很多，難道可以根據某個道理就主觀判斷嗎?

注釋

滄州：地名，今河北省滄州市。

臨：靠近。也有“面對”之意。

河干：河邊。（河：指黃河，歷史上黃河曾流經滄州。）干，水邊，河岸。

山門：寺廟的大門。

圮：倒塌。

并：一起。

沉焉：沉沒在這條河里。焉，兼詞，于此，在那里。

閱：過了，經過。

十余歲：十多年。歲：年。

棹：名詞作動詞，劃船。

求石獸于水中：在河中尋找石獸。求，尋找。

竟：終于，到底。

曳：拖著,牽引。

鐵鈀：農具，用于除草平土。 鈀，通“耙”。

設帳：講學，教書。

爾輩不能究物理：你們這些人不能推究事物的道理。爾輩，你們。究，推究。物理，事物的道理規律。

是非木杮：這不是木片。是，這。杮，削下的木片。

豈能：怎么能。

為：被。

暴漲：洪水。暴，突然（急大）。

湮：埋沒。

顛：通“癲”，瘋狂。

眾服為確論：大家信服地認為（這話）是精當確切的言論。為：（認為）是。

河兵：指鎮守河防的兵。清代設河道總督，轄有專門治河的兵營。

蓋：因為。

嚙：本意是“咬”，這里是侵蝕沖刷的意思。

坎穴：坑洞。

不已：不停止。已：停止。

倒擲：傾倒。

如是：像這樣。

遂：于是。

溯（sù）流：逆流。

固：固然。

如：依照，按照。

然則：既然這樣，那么。

但：只，僅僅。

據理臆斷：根據某個道理就主觀判斷。臆斷，主觀地判斷。

歟：表反問的句末語氣詞。

耳：罷了。

其一：表面現象。

其二：根本道理。