詩(shī)的前四句對(duì)于人生的經(jīng)歷，作了一個(gè)深刻的比喻，說(shuō)：人生所經(jīng)歷過的地方和所經(jīng)歷過的事情，象什么樣子呢？該是象天上飛翔的鴻雁踩在積雪的地上；這雪地上因那偶然的機(jī)會(huì)，留下了腳爪的痕跡，可是鴻還得繼續(xù)飛行，飛向何方，哪里還去考慮南北東西！因?yàn)檫@個(gè)比喻非常生動(dòng)而且深刻，所以后來(lái)便成為“雪泥鴻爪”這個(gè)成語(yǔ)，用以比喻往事遺留下來(lái)的痕跡。

　　第三聯(lián)寫澠池當(dāng)年寄宿過的那座佛寺的情況：當(dāng)時(shí)接待咱們的那個(gè)老和尚已經(jīng)死了，按傳統(tǒng)習(xí)慣，他的尸體經(jīng)過火化，骨灰已安放到新造的那座小塔里面去了；當(dāng)時(shí)在上面題詩(shī)的那堵墻壁已經(jīng)壞了，因此不能再見到舊時(shí)題詩(shī)的墨跡了。就是說(shuō)，多少年過去了，人變了，和尚死了，物變了，寺壁壞了，世間已經(jīng)歷了滄海桑田的變化。當(dāng)年在雪泥上留下的鴻爪，象是雪化了，這些爪印也不見了。言外頗有為人生的短促嘆息和對(duì)自己漂泊不定的感傷。

　　最后兩句，作者自己加了個(gè)注腳：“往歲馬死于二陵，騎驢至澠池。”是說(shuō)：當(dāng)年要去赴考時(shí)，我騎的馬在澠池西邊的二陵(今河南崤山)就死了，沒法子，只好騎著小毛驢到澠池。所以詩(shī)中說(shuō)：你還記得嗎？當(dāng)時(shí)我騎著小毛驢在那崎嶇不平的山路上行走，路是那么遙遠(yuǎn)，人是那么疲乏，那瘦弱的小毛驢也累得叫個(gè)不停。詩(shī)人撫今追昔，抒發(fā)了對(duì)人生的深深感嘆。