原文
活死人討飯遇仙人 臭花娘燒香逢色鬼
詞曰：
富貴榮華都是命。運未通時，步步逢坑阱。滿腹詩書誰肯敬？出門到處無投奔。
只有神仙明似鏡。壺內靈丹，偏向窮人贈。指引前途無蹭蹬，夫妻邂逅真僥幸。
活說活死人自從出娘肚皮，兜在尿布角里，爺娘就把他象寶貝夜明珠一般看承，捧在手心里，還恐被屄騷風囂了去。后來騷老子死過，騷娘又招了劉打鬼來家，攪完了家當，弄到水落石出的地步，還窮漢養嬌兒的大聲不舍得搿他。及至雌雄鬼死了，娘舅領他到了外婆家，的替他上學攻書；雖不免受娘妗的鶻默氣，那娘舅到底是個大靠背，尚感不致吃盡大虧，得一日過一日的也罷了。困夢頭里弗曾想著那白蒙鬼無事無非，把他的好娘舅請了去，便不免晦氣星鉆進了屁眼。
那醋八姐自從形容鬼起身之后，就禁止他不許去念書，住在家里，半象奴奴半象郎的教他提水淘米，揩臺抹凳，掃場刮地，差得頭團欒。活死人苦惱子，真是吃他一碗，憑他使喚，敢怒而不敢言。還虧他心里明白，鑒貌辨色，樣樣都拿搭得來，不到得失枝脫節。醋八姐還不肯放松他，時常蘿卜弗當小菜的把他要打要罵。后來一發號粥號飯起來。遂不免一頓飽一頓餓的半饑半飽過日子。
一日，那醋八姐忽然想吃起蛤蚌炒螺螄來，買了些螺螄蚌蜆，自己上灶，卻教活死人燒火。活死人來到灶前，看時，盡是些落水稻柴，便道："這般稀禿濕的柴，那里燒得著？"醋八姐罵道："熱灶那怕濕柴，燒弗著，難道就罷了不成！"活死人沒法，只得攖好亂柴把，吹著陰火，向冷灶里推一把進去，巴得鑊肚底熱，誰知憑你挑撥弄火，只是煙出火弗著。傴上去吹，又碰了一鼻頭灰。煨了半日，倒灌得煙弗出屋，眼睛都開弗開。醋八姐大怒，拿起一根有眼木頭來夾頭夾腦的就打。活死人奪住棒槌，與他分辨。牽鉆鬼聽見跑來，幫了娘把他捉住板凳上。活死人氣力又小，雙拳弗抵四手的，那里掙得脫，不免赤骨肋受棒，被他們排頭排腳的打了一頓。那時肚里雖然怨天恨地，也灑不出甚么小牛屎，只好忍氣吞聲的罷了。
隔了一日，醋八姐處分道："你昨日嫌道柴濕，快到山里去斫些黃金狗屎草歸來，好燒飯吃。"活死人不敢與拗，只得拿了一把班門弄斧，走出門去。行不多路，劈面撞著了一個同學堂念書的，叫做串熟鬼，那串熟鬼見了活死人，千句弗說，萬句弗說，說道："你賴學也賴得有方有寸，怎么鷂子斷著緯，許久弗進學堂門？卻倒在此做斫柴囡，是何道理？"活死人正在有苦無話處，便一五一十從頭徹尾的告訴他。那串熟鬼平日念書雖是質鈍，別樣事情卻都玲瓏剔透，倒有三分鬼畫策的；聽了活死人告訴，一肚皮抱氣弗平，便道："據你這等說來，還要住在他家做甚么？"活死人道："叫我又無去處，不住處他家卻住那里去？"串熟鬼道："你自己腳生肚皮底下，難道不會翻腳底的么？"活死人道："我又從未出門，人生路弗熟的跑到那里去？又沒有吃飯本領。手無半文的逃出去，豈不要十段餓殺九段半。"串熟鬼大笑道："你枉苦聰明一世，如何倒蒙懂一時起來？老話頭：路在嘴邊。你既識了三文兩字，一肚皮《春秋》的，憑你天涯海角，那里不弄口閑飯吃了。就要白相盤纏，也不是天大難事。我指引你一條活路：那三家村里的鬼廟，是你老官人一人之力造成功的；你是他那里大施主。況這怕屄和尚近來已經富足有余，何不去向他借些盤纏？或是到鬼門關去尋著娘舅，或到別處謀衣謀食，俱可安身立命。何必住在他家，受他們的喉頭氣？"
活死人聽了，如夢初覺，便道："真是好說話，依你便了。"遂與串熟鬼作別，行到山腳根頭，坐在一塊狗頭黃石上，想那串熟鬼的說話，越想越有滋味。忽又轉念道："倘我斫了草回去，再若嫌好道歉，豈不又要受他們的糟蹋？何不就此起身，豈不干凈相？"主意定了，便將斧頭丟在草中，取路望三家村去了。
這里醋八姐在家中，等這活死人斫草歸來，卻是癡狗望著羊卵脬，那里有個影響？直到烏星暗沒，要沒個鬼腳指頭戳來。到了次日上半日晝，還不見歸，只得叫牽鉆鬼去尋。牽鉆鬼搭了幾個野鬼，同到山里，尋來尋去，忽尋著了那把斧頭。牽鉆鬼認得是自家的，便道："他若是跟人逃走，這斧頭一定隨身行令帶了去。今斧頭在此，單不見了人，莫非被甚豺狼虎豹吃去了。"牽鉆鬼也不過是無稽之談，話扯話。不料數內有一個叫做三見鬼，便附會其說道："不差不差；近日這山里，聞得出了一只死老虎，遇有單板頭人經過，他就一個虎跳銜去吃了。你這表兄弟，一定也被他吞在頸骨里是無疑的了。"牽鉆鬼聽說，害怕起來，慌忙跑回家中，又添些枝葉，說得鑿鑿有據；便就措笑當認真，一人傳十，十人傳百，飛飛揚揚，都說這活死人被老虎吃了。牽鉆鬼便寫了一封平安家信，寄與形容鬼，只說這活死人自己筋絲無力，倒想山里去打死老虎，卻被老虎吃去了。形容鬼得知，甚高是可惜。不題。
且說活死人在山里起身，望三家村行來。到得鬼廟里，見了怕屄和尚，告其緣故，懇他借些盤纏。孰知那些出家不認俗的朋友，雖則一代人物，卻不肯一代只管一代，一般的想鉆在銅錢眼里，把那十方施主，比吃孫子勝三分，吃殺弗還答，尚嫌吃得弗爽利，怎肯反做出錢施主？聽得要向他借錢，便面孔掇了老宅基上去，把那些骷髏頭幾乎擐落，就道："沒有沒有；你是個逃走客，捉轉來要打一百的，不要在此帶累我鄉鄰吃麥粥。"便將活死人扯住背皮，聳出廟門，關了門進去。
那時活死人弄得來得去不得，心里好不著急。思前算后，沒個道路。肚里又饑又渴，只得算計道："三百六十行中，只有那叫化子是個無本錢生意。人說'叫化三年，做官無心相。'想那叫化行業，也必有幾樁妙處。只是做那一樣好？若做搖銅鈴叫化子，又沒處去掩耳盜鈴。若做弄蛇叫化子，那里去尋這條踏弗殺地扁蛇？只有平日念熟的許多文字，卻倒一字不忘，何不就做了念文字叫化子，到底斯文一脈。"算計已定，便走到一個大人家去，發起利市來。果然人見他少年清秀，念的文字瑯瑯有聲，便把粥飯舍與他吃。他就吃著濕個袋著干個，倒弄得吃只兜弗盡。正是吃著滋味，賣盡田地；便也不愧不怍，各處去做這走江湖生意了。
一日，來到一個村坊去處。正要進村，忽然籬笆里鉆出一只撩酸齏狗來喤喤的亂咬。那村里眾狗聽得，便跑出一大群來：卻是些護兒狗、急屎狗、龁齒狗、壯敦狗、尿臊狗、落坑狗、四眼狗、撲嘴狗、饞人狗、攀弓狗、看淘籮狗、猱獅狗、小西狗、哈巴狗、瘦獵狗、木狗、草狗、走狗、新開眼小狗、大尾巴狗，都望著活死人竄上竄落亂咬將來。活死人嚇得魂膽俱消，跑又跑弗落，趕又趕弗開，急得少個地孔鉆鉆，虧殺后頭又跑上一個纏殺老道士來，看見活死人弄得走投無路，便向身邊拿出一張鬼畫符來，向眾狗一揚，那些狗就絕氣無聲，盡都搖頭豁尾巴四散的去了。
活死人看這道士時，戴一頂纏頭巾，生副吊蓬面孔，兩只胡椒眼，一嘴仙人黃牙須，腰里縐紗搭膊上，掛幾個依樣畫葫蘆。那道士看著活死人笑道："你既受不得娘妗的氣，如何聽了串熟鬼竄掇，直跑到惡狗村里來受狗的氣？若非我將護身符趕散，你只好賊吃狗咬暗悶苦，向誰話賬？"活死人見他仙風道骨，又事事前知，諒必是個異人，便道："師父從那里來？怎的就曉得我的行事？"道士道："我便是蟹殼里仙人，不論過去未來的事，都能未卜先知的。今日偶然出來賣老蟲藥，在此經過。"活死人道："不知你葫蘆里賣啥藥？可是仙丹么？"道士便把葫蘆解下來，指著道："這是益智仁，吃了使人聰明的。這是大力子，使人有氣力的。這是辟谷丸，使人不餓的。"活死人聽說不餓，便道："吃一丸可過得一日么？"道士道："你真也淺見薄識！我這藥是不容四眼見合起來的，吃一丸，便可過得七七四十九日，怎的說一日？"活死人想道："這真是仙丹了，可惜沒有身邊錢；不然，買他七八丸，便可過得年把了，豈不省得號腸拍肚的念那文字。"道士見活死人沉吟不語，有羨慕之色，便道："我看你將來有些好處，不如與你結個緣吧。"遂將那辟谷丸連葫蘆遞與活死人，道："送你拿去放在身邊，慢慢的充饑便了。"隨又倒出幾粒大力子來，道："有心做個春風人情，也送些與你。"活死人接來，推在嘴里，果然入口而化。才過著三寸喉頭管，那精神氣力，便陡然充足起來，猶如脫胎換骨，霎時間已覺身強力壯。心中大喜。道士又去倒那益智仁，活死人止住道："這倒不消。我已有過目不忘的資質，博古通今的學問，還要益他怎么？"道士哈哈大笑道："你只曉得讀了幾句死書，會咬文嚼字，弄弄筆頭，靠托那'之''乎''者''也''矣''焉''哉'幾個虛字眼搬來搬去，寫些紙上空言，就道是絕世聰明了。若講究實際工夫，只怕就文不能安邦，武不能定國，倒算做棄物了。我這藥是使人足智多謀的第一等妙藥，如何倒不要吃？"活死人只得也接來吃了。道士又道："你這討飯生意，弗是人賬所為，快些改了行業。"活死人道："雖然三百六十行，行行吃飯著衣裳，我卻肩不能挑擔，手不能提籃，百無一能，教我去做什么？望師父指引一條生路。"道士道："為人在世，須要烈烈轟轟，干一番事業；豈可猥鄙蠖縮，做那茍延殘喘的勾當？我有一個道友，叫做鬼谷先生，他有將無做有的本領，偷天換日的手段，真是文武全才。你去尋著他，學成了大本事，將來封侯拜相，都在里頭。"說罷，化陣人來風，就不見了。
活死人方信他是真正神仙，尋思道："仙人的好說話，豈可不聽。只不曾問得這先生住在那里，海闊天遙的，卻從何處去尋？"又想道："既叫鬼谷先生，諒必住在鬼谷里。"便一路隨腳倘的問將去，并沒有人認得。尋了多時，有如海底撈針，那里去撈摸。
一日，來到一個鬼廟前，便信步走入去看看，卻是個脫空祖師廟，那里塑得披頭散發、赤腳跋倒的坐在上面；腳跟頭哺一個開眼烏龜，烏龜身上盤條爛死蛇。看了一回，正要再入去，只見一個癡道婆跑來，攔住了不容他進去。
活死人道："廟梁寺觀，是十方所在，普天世下人公同出入的，你怎禁止得？我偏要進去！"那道婆抵死不肯，活死人不覺大怒，把他扯在一邊，望內便跑。忽聽得一間屋里，有女子在內喊"救命！"活死人心疑，便把門一腳踢開，走入去看時，只見一個熬小腳師姑，撳翻一個十幾歲如花似玉的黃頭毛細娘；一個男子，正在硬解他的單叉褲；那細娘不肯，故此極聲出的亂喊。
活死人見了大怒，道："清平世界，怎做這等沒天理事，難道無王法的么？"那男子并無怕懼，反喝道："我公子在此陶情作樂，你是甚么野鬼？敢來閑多管！"活死人便知他是個仗官托勢的花花公子了；自思人微權輕，雞子不是搭石子斗的，須說大話去罩他，或者嚇退，也未可知。便也喝道："我老子直做到閣老，我尚不敢這等胡為。你是什癡公子，輒敢這般無法無天？"那男子聽說，只道真是甘蔗丞相的兒子，嚇得心驚膽戰赸，赸出腳望外逃了去。
你道這男子是誰？師姑為甚幫他？原來這男子叫做色鬼，他老子輕腳鬼，曾做過獨腳布政，退歸林下。家里翻轉屋來座銀子，坑缸板都是金子打的，真是富貴雙全。單生這色鬼是個老來子，自從縱容慣了，才交十幾歲，就到外邊吃花酒，偷婆娘，無所不為。后來結識了這廟里師姑，替他做牽頭，遇有燒香娘娘到來，便留進私房，用些甜言蜜語誘引他上當。孰知那些女眷家，只為想吃野食，所以要出來燒香念佛；忽有個精胖小伙子來做他口里食，真是矮子爬樓梯，巴弗能夠的，自然一拍一吻縫。偶然千中揀一，有個把縮羞怕臉弗肯的，便捉住了硬做。那女眷吃了虧，只得打落牙齒望肚里咽，再也不敢響起，就使老公得知，一則怕他有財有勢，二則家丑不可外揚，只好隱忍過了。所以這色鬼天弗怕，地弗怕，任意胡做。今日這等標致細娘，真是目所未睹，酥麻了半邊；不料食已到口，被活死人吵散了。那師姑跪在地上，只顧磕頭如搗蒜。活死人見這細娘，眼淚汪汪的低了頭，默默無言，便道："小姐快些回去吧。再若擔擱，只恐又生別情。"那細娘只得跟了活死人，走出廟門。
正是：雙手擘開生死路，兩人跑出是非門。不知這細娘是誰家的倒箱囡，獨自一個到這廟里來所干何事，且聽下回分解。
纏夾二先生曰：活死人正當怨氣弗穿時候，忽聞串熟鬼一派鬼畫策，不覺心悅誠服，信受奉行，殊不料怕屄和尚之如此勢利也。迨于進退兩難之際，無路懇求，直算到做討飯生意，真可謂窮思極想矣。然尚自道斯文一脈，靠著咬文嚼字，巴望人隨緣樂助。豈期闖入惡狗村中，又遭狗之不識斯文，只認做劣及人，齊聲共氣來下食他哉！此時任有錦心繡腸，亦無所施其伎倆，免不得走投無路矣。幸虧仙人搭救，教以改轅易轍，尋師學藝，得于無意之間夫妻相遇，豈非時來福湊耶？