原文
呆霸王調(diào)情遭苦打 冷郎君懼禍走他鄉(xiāng)
話說(shuō)王夫人聽(tīng)見(jiàn)邢夫人來(lái)了，連忙迎了出去。邢夫人猶不知賈母已知鴛鴦之事，正還要來(lái)打聽(tīng)信息，進(jìn)了院門，早有幾個(gè)婆子悄悄的回了他，他方知道。待要回去，里面已知，又見(jiàn)王夫人接了出來(lái)，少不得進(jìn)來(lái)，先與賈母請(qǐng)安，賈母一聲兒不言語(yǔ)，自己也覺(jué)得愧悔。鳳姐兒早指一事回避了。鴛鴦也自回房去生氣。薛姨媽王夫人等恐礙著邢夫人的臉面，也都漸漸的退了。邢夫人且不敢出去。
賈母見(jiàn)無(wú)人，方說(shuō)道：“我聽(tīng)見(jiàn)你替你老爺說(shuō)媒來(lái)了。你倒也三從四德，只是這賢慧也太過(guò)了！你們?nèi)缃褚彩菍O子兒子滿眼了，你還怕他，勸兩句都使不得，還由著你老爺性兒鬧！”邢夫人滿面通紅，回道：“我勸過(guò)幾次不依。老太太還有什么不知道呢，我也是不得已兒。”賈母道：“他逼著你殺人，你也殺去？如今你也想想，你兄弟媳婦本來(lái)老實(shí)，又生得多病多痛，上上下下那不是他操心？你一個(gè)媳婦雖然幫著，也是天天丟下笆兒弄掃帚。凡百事情，我如今都自己減了。他們兩個(gè)就有一些不到的去處，有鴛鴦，那孩子還心細(xì)些，我的事情他還想著一點(diǎn)子，該要去的，他就要來(lái)了；該添什么，他就度空兒告訴他們添了。鴛鴦再不這樣，他娘兒兩個(gè)，里頭外頭，大的小的，那里不忽略一件半件，我如今反倒自己操心去不成？還是天天盤算和你們要東西去？我這屋里有的沒(méi)的，剩了他一個(gè)，年紀(jì)也大些，我凡百的脾氣性格兒他還知道些。二則他還投主子們的緣法，也并不指著我和這位太太要衣裳去，又和那位奶奶要銀子去。所以這幾年一應(yīng)事情，他說(shuō)什么，從你小嬸和你媳婦起，以至家下大大小小，沒(méi)有不信的。所以不單我得靠，連你小嬸媳婦也都省心。我有了這么個(gè)人，便是媳婦和孫子媳婦有想不到的，我也不得缺了，也沒(méi)氣可生了。這會(huì)子他去了，你們弄個(gè)什么人來(lái)我使？你們就弄他那么一個(gè)真珠的人來(lái)，不會(huì)說(shuō)話也無(wú)用。我正要打發(fā)人和你老爺說(shuō)去，他要什么人，我這里有錢，叫他只管一萬(wàn)八千的買，就只這個(gè)丫頭不能。留下他伏侍我?guī)啄辏捅人找狗涛冶M了孝的一般。你來(lái)的也巧，你就去說(shuō)，更妥當(dāng)了。”
說(shuō)畢，命人來(lái)：“請(qǐng)了姨太太你姑娘們來(lái)說(shuō)個(gè)話兒，才高興，怎么又都散了！”丫頭們忙答應(yīng)著去了。眾人忙趕的又來(lái)。只有薛姨媽向丫鬟道：“我才來(lái)了，又作什么去？你就說(shuō)我睡了覺(jué)了。”那丫頭道：“好親親的姨太太，姨祖宗！我們老太太生氣呢，你老人家不去，沒(méi)個(gè)開(kāi)交了，只當(dāng)疼我們罷。你老人家嫌乏，我背了你老人家去。”薛姨媽道：“小鬼頭兒，你怕些什么？不過(guò)罵幾句完了。”說(shuō)著，只得和這小丫頭子走來(lái)。賈母忙讓坐，又笑道：“咱們斗牌罷。姨太太的牌也生，咱們一處坐著，別叫鳳姐兒混了我們?nèi)ァ！毖σ虌屝Φ溃骸罢悄兀咸嫖铱粗﹥骸＞褪窃蹅兡飪核膫€(gè)斗呢，還是再添個(gè)呢？”王夫人笑道：“可不只四個(gè)。”鳳姐兒道：“再添一個(gè)人熱鬧些。”賈母道：“叫鴛鴦來(lái)，叫他在這下手里坐著。姨太太眼花了，咱們兩個(gè)的牌都叫他瞧著些兒。”鳳姐兒嘆了一聲，向探春道：“你們識(shí)書(shū)識(shí)字的，倒不學(xué)算命！”探春道：“這又奇了。這會(huì)子你倒不打點(diǎn)精神贏老太太幾個(gè)錢，又想算命。”鳳姐兒道：“我正要算算命今兒該輸多少呢，我還想贏呢！你瞧瞧，場(chǎng)子沒(méi)上，左右都埋伏下了。”說(shuō)的賈母薛姨媽都笑起來(lái)。
一時(shí)鴛鴦來(lái)了，便坐在賈母下手，鴛鴦之下便是鳳姐兒。鋪下紅氈，洗牌告幺，五人起牌。斗了一回，鴛鴦見(jiàn)賈母的牌已十嚴(yán)，只等一張二餅，便遞了暗號(hào)與鳳姐兒。鳳姐兒正該發(fā)牌，便故意躊躇了半晌，笑道：“我這一張牌定在姨媽手里扣著呢。我若不發(fā)這一張，再頂不下來(lái)的。”薛姨媽道：“我手里并沒(méi)有你的牌。”鳳姐兒道：“我回來(lái)是要查的。”薛姨媽道：“你只管查。你且發(fā)下來(lái)，我瞧瞧是張什么。”鳳姐兒便送在薛姨媽跟前。薛姨媽一看是個(gè)二餅，便笑道：“我倒不稀罕他，只怕老太太滿了。”鳳姐兒聽(tīng)了，忙笑道：“我發(fā)錯(cuò)了。”賈母笑的已擲下牌來(lái)，說(shuō)：“你敢拿回去！誰(shuí)叫你錯(cuò)的不成？”鳳姐兒道：“可是我要算一算命呢。這是自己發(fā)的，也怨埋伏！”賈母笑道：“可是呢，你自己該打著你那嘴，問(wèn)著你自己才是。”又向薛姨媽笑道：“我不是小器愛(ài)贏錢，原是個(gè)彩頭兒。”薛姨媽笑道：“可不是這樣，那里有那樣糊涂人說(shuō)老太太愛(ài)錢呢？”鳳姐兒正數(shù)著錢，聽(tīng)了這話，忙又把錢穿上了，向眾人笑道：“夠了我的了。竟不為贏錢，單為贏彩頭兒。我到底小器，輸了就數(shù)錢，快收起來(lái)罷。”賈母規(guī)矩是鴛鴦代洗牌，因和薛姨媽說(shuō)笑，不見(jiàn)鴛鴦動(dòng)手，賈母道：“你怎么惱了，連牌也不替我洗。”鴛鴦拿起牌來(lái)，笑道：“二奶奶不給錢。”賈母道：“他不給錢，那是他交運(yùn)了。”便命小丫頭子：“把他那一吊錢都拿過(guò)來(lái)。”小丫頭子真就拿了，擱在賈母旁邊。鳳姐兒笑道：“賞我罷，我照數(shù)兒給就是了。”薛姨媽笑道：“果然是鳳丫頭小器，不過(guò)是頑兒罷了。”鳳姐聽(tīng)說(shuō)，便站起來(lái)，拉著薛姨媽，回頭指著賈母素日放錢的一個(gè)小木匣子笑道：“姨媽瞧瞧，那個(gè)里頭不知頑了我多少去了。這一吊錢頑不了半個(gè)時(shí)辰，那里頭的錢就招手兒叫他了。只等把這一吊也叫進(jìn)去了，牌也不用斗了，老祖宗的氣也平了，又有正經(jīng)事差我辦去了。”話說(shuō)未完，引的賈母眾人笑個(gè)不住。偏有平兒怕錢不夠，又送了一吊來(lái)。鳳姐兒道：“不用放在我跟前，也放在老太太的那一處罷。一齊叫進(jìn)去倒省事，不用做兩次，叫箱子里的錢費(fèi)事。”賈母笑的手里的牌撒了一桌子，推著鴛鴦，叫：“快撕他的嘴！”
平兒依言放下錢，也笑了一回，方回來(lái)。至院門前遇見(jiàn)賈璉，問(wèn)他“太太在那里呢？老爺叫我請(qǐng)過(guò)去呢。”平兒忙笑道：“在老太太跟前呢，站了這半日還沒(méi)動(dòng)呢。趁早兒丟開(kāi)手罷。老太太生了半日氣，這會(huì)子虧二奶奶湊了半日趣兒，才略好了些。”賈璉道：“我過(guò)去只說(shuō)討老太太的示下，十四往賴大家去不去，好預(yù)備轎子的。又請(qǐng)了太太，又湊了趣兒，豈不好？”平兒笑道：“依我說(shuō)，你竟不去罷。合家子連太太寶玉都有了不是，這會(huì)子你又填限去了。”賈璉道：“已經(jīng)完了，難道還找補(bǔ)不成？況且與我又無(wú)干。二則老爺親自吩咐我請(qǐng)?zhí)模@會(huì)子我打發(fā)了人去，倘或知道了，正沒(méi)好氣呢，指著這個(gè)拿我出氣罷。”說(shuō)著就走。平兒見(jiàn)他說(shuō)得有理，也便跟了過(guò)來(lái)。
賈璉到了堂屋里，便把腳步放輕了，往里間探頭，只見(jiàn)邢夫人站在那里。鳳姐兒眼尖，先瞧見(jiàn)了，使眼色兒不命他進(jìn)來(lái)，又使眼色與邢夫人。邢夫人不便就走，只得倒了一碗茶來(lái)，放在賈母跟前。賈母一回身，賈璉不防，便沒(méi)躲伶俐。賈母便問(wèn)：“外頭是誰(shuí)？倒像個(gè)小子一伸頭。”鳳姐兒忙起身說(shuō)：“我也恍惚看見(jiàn)一個(gè)人影兒，讓我瞧瞧去。”一面說(shuō)，一面起身出來(lái)。賈璉忙進(jìn)去，陪笑道：“打聽(tīng)老太太十四可出門？好預(yù)備轎子。”賈母道：“既這么樣，怎么不進(jìn)來(lái)？又作鬼作神的。”賈璉陪笑道：“見(jiàn)老太太頑牌，不敢驚動(dòng)，不過(guò)叫媳婦出來(lái)問(wèn)問(wèn)。”賈母道：“就忙到這一時(shí)，等他家去，你問(wèn)多少問(wèn)不得？那一遭兒你這么小心來(lái)著！又不知是來(lái)作耳報(bào)神的，也不知是來(lái)作探子的，鬼鬼祟祟的，倒唬我一跳。什么好下流種子！你媳婦和我頑牌呢，還有半日的空兒，你家去再和那趙二家的商量治你媳婦去罷。”說(shuō)著眾人都笑了。鴛鴦笑道：“鮑二家的，老祖宗又拉上趙二家的。”賈母也笑道：“可是，我那里記得什么抱著背著的，提起這些事來(lái)，不由我不生氣！我進(jìn)了這門子作重孫子媳婦起，到如今我也有了重孫子媳婦了，連頭帶尾五十四年，憑著大驚大險(xiǎn)千奇百怪的事，也經(jīng)了些，從沒(méi)經(jīng)過(guò)這些事。還不離了我這里呢！”
賈璉一聲兒不敢說(shuō)，忙退了出來(lái)。平兒站在窗外悄悄的笑道：“我說(shuō)著你不聽(tīng)，到底碰在網(wǎng)里了。”正說(shuō)著，只見(jiàn)邢夫人也出來(lái)，賈璉道：“都是老爺鬧的，如今都搬在我和太太身上。”邢夫人道：“我把你沒(méi)孝心雷打的下流種子！人家還替老子死呢，白說(shuō)了幾句，你就抱怨了。你還不好好的呢，這幾日生氣，仔細(xì)他捶你。”賈璉道：“太太快過(guò)去罷，叫我來(lái)請(qǐng)了好半日了。”說(shuō)著，送他母親出來(lái)過(guò)那邊去。
邢夫人將方才的話只略說(shuō)了幾句，賈赦無(wú)法，又含愧，自此便告病，且不敢見(jiàn)賈母，只打發(fā)邢夫人及賈璉每日過(guò)去請(qǐng)安。只得又各處遣人購(gòu)求尋覓，終久費(fèi)了八百兩銀子買了一個(gè)十七歲的女孩子來(lái)，名喚嫣紅，收在屋內(nèi)。不在話下。
這里斗了半日牌，吃晚飯才罷。此一二日間無(wú)話。
展眼到了十四日，黑早，賴大的媳婦又進(jìn)來(lái)請(qǐng)。賈母高興，便帶了王夫人薛姨媽及寶玉姊妹等，到賴大花園中坐了半日。那花園雖不及大觀園，卻也十分齊整寬闊，泉石林木，樓閣亭軒，也有好幾處驚人駭目的。外面廳上，薛蟠，賈珍，賈璉，賈蓉并幾個(gè)近族的，很遠(yuǎn)的也沒(méi)來(lái)，賈赦也沒(méi)來(lái)。賴大家內(nèi)也請(qǐng)了幾個(gè)現(xiàn)任的官長(zhǎng)并幾個(gè)世家子弟作陪。因其中有柳湘蓮，薛蟠自上次會(huì)過(guò)一次，已念念不忘。又打聽(tīng)他最喜串戲，且串的都是生旦風(fēng)月戲文，不免錯(cuò)會(huì)了意，誤認(rèn)他作了風(fēng)月子弟，正要與他相交，恨沒(méi)有個(gè)引進(jìn)，這日可巧遇見(jiàn)，竟覺(jué)無(wú)可不可。且賈珍等也慕他的名，酒蓋住了臉，就求他串了兩出戲。下來(lái)，移席和他一處坐著，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，說(shuō)此說(shuō)彼。
那柳湘蓮原是世家子弟，讀書(shū)不成，父母早喪，素性爽俠，不拘細(xì)事，酷好耍槍舞劍，賭博吃酒，以至眠花臥柳，吹笛彈箏，無(wú)所不為。因他年紀(jì)又輕，生得又美，不知他身分的人，卻誤認(rèn)作優(yōu)伶一類。那賴大之子賴尚榮與他素習(xí)交好，故他今日請(qǐng)來(lái)坐陪。不想酒后別人猶可，獨(dú)薛蟠又犯了舊病。他心中早已不快，得便意欲走開(kāi)完事，無(wú)奈賴尚榮死也不放。賴尚榮又說(shuō)：“方才寶二爺又囑咐我，才一進(jìn)門雖見(jiàn)了，只是人多不好說(shuō)話，叫我囑咐你散的時(shí)候別走，他還有話說(shuō)呢。你既一定要去，等我叫出他來(lái)，你兩個(gè)見(jiàn)了再走，與我無(wú)干。”說(shuō)著，便命小廝們到里頭找一個(gè)老婆子，悄悄告訴“請(qǐng)出寶二爺來(lái)。”那小廝去了沒(méi)一盞茶時(shí)，果見(jiàn)寶玉出來(lái)了。賴尚榮向?qū)氂裥Φ溃骸昂檬迨澹阉唤o你，我張羅人去了。”說(shuō)著，一徑去了。
寶玉便拉了柳湘蓮到廳側(cè)小書(shū)房中坐下，問(wèn)他這幾日可到秦鐘的墳上去了。湘蓮道：“怎么不去？前日我們幾個(gè)人放鷹去，離他墳上還有二里。我想今年夏天的雨水勤，恐怕他的墳站不住。我背著眾人，走去瞧了一瞧，果然又動(dòng)了一點(diǎn)子。回家來(lái)就便弄了幾百錢，第三日一早出去，雇了兩個(gè)人收拾好了。”寶玉道：“怪道呢，上月我們大觀園的池子里頭結(jié)了蓮蓬，我摘了十個(gè)，叫茗煙出去到墳上供他去，回來(lái)我也問(wèn)他可被雨沖壞了沒(méi)有。他說(shuō)不但不沖，且比上回又新了些。我想著，不過(guò)是這幾個(gè)朋友新筑了。我只恨我天天圈在家里，一點(diǎn)兒做不得主，行動(dòng)就有人知道，不是這個(gè)攔就是那個(gè)勸的，能說(shuō)不能行。雖然有錢，又不由我使。”湘蓮道：“這個(gè)事也用不著你操心，外頭有我，你只心里有了就是。眼前十月初一，我已經(jīng)打點(diǎn)下上墳的花消。你知道我一貧如洗，家里是沒(méi)的積聚，縱有幾個(gè)錢來(lái)，隨手就光的，不如趁空兒留下這一分，省得到了跟前紥煞手。”寶玉道：“我也正為這個(gè)要打發(fā)茗煙找你，你又不大在家，知道你天天萍蹤浪跡，沒(méi)個(gè)一定的去處。”湘蓮道：“這也不用找我。這個(gè)事不過(guò)各盡其道。眼前我還要出門去走走，外頭逛個(gè)三年五載再回來(lái)。”寶玉聽(tīng)了，忙問(wèn)道：“這是為何？”柳湘蓮冷笑道：“你不知道我的心事，等到跟前你自然知道。我如今要?jiǎng)e過(guò)了。”寶玉道：“好容易會(huì)著，晚上同散豈不好？”湘蓮道：“你那令姨表兄還是那樣，再坐著未免有事，不如我回避了倒好。”寶玉想了一想，道：“既是這樣，倒是回避他為是。只是你要果真遠(yuǎn)行，必須先告訴我一聲，千萬(wàn)別悄悄的去了。”說(shuō)著便滴下淚來(lái)。柳湘蓮道：“自然要辭的。你只別和別人說(shuō)就是。”說(shuō)著便站起來(lái)要走，又道：“你們進(jìn)去，不必送我。”
一面說(shuō)，一面出了書(shū)房。剛至大門前，早遇見(jiàn)薛蟠在那里亂嚷亂叫說(shuō)：“誰(shuí)放了小柳兒走了！”柳湘蓮聽(tīng)了，火星亂迸，恨不得一拳打死，復(fù)思酒后揮拳，又礙著賴尚榮的臉面，只得忍了又忍。薛蟠忽見(jiàn)他走出來(lái)，如得了珍寶，忙趔趄著上來(lái)一把拉住，笑道：“我的兄弟，你往那里去了？”湘蓮道：“走走就來(lái)。”薛蟠笑道：“好兄弟，你一去都沒(méi)興了，好歹坐一坐，你就疼我了。憑你有什么要緊的事，交給哥，你只別忙，有你這個(gè)哥，你要做官發(fā)財(cái)都容易。”湘蓮見(jiàn)他如此不堪，心中又恨又愧，早生一計(jì)，便拉他到避人之處，笑道：“你真心和我好，假心和我好呢？”薛蟠聽(tīng)這話，喜的心癢難撓，乜斜著眼忙笑道：“好兄弟，你怎么問(wèn)起我這話來(lái)？我要是假心，立刻死在眼前！”湘蓮道：“既如此，這里不便。等坐一坐，我先走，你隨后出來(lái)，跟到我下處，咱們替另喝一夜酒。我那里還有兩個(gè)絕好的孩子，從沒(méi)出門。你可連一個(gè)跟的人也不用帶，到了那里，伏侍的人都是現(xiàn)成的。”薛蟠聽(tīng)如此說(shuō)，喜得酒醒了一半，說(shuō)：“果然如此？”湘蓮道：“如何！人拿真心待你，你倒不信了！”薛蟠忙笑道：“我又不是呆子，怎么有個(gè)不信的呢！既如此，我又不認(rèn)得，你先去了，我在那里找你？”湘蓮道：“我這下處在北門外頭，你可舍得家，城外住一夜去？”薛蟠笑道：“有了你，我還要家作什么！”湘蓮道：“既如此，我在北門外頭橋上等你。咱們席上且吃酒去。你看我走了之后你再走，他們就不留心了。”薛蟠聽(tīng)了，連忙答應(yīng)。于是二人復(fù)又入席，飲了一回。那薛蟠難熬，只拿眼看湘蓮，心內(nèi)越想越樂(lè)，左一壺右一壺，并不用人讓，自己便吃了又吃，不覺(jué)酒已八九分了。
湘蓮便起身出來(lái)瞅人不防去了，至門外，命小廝杏奴：“先家去罷，我到城外就來(lái)。”說(shuō)畢，已跨馬直出北門，橋上等候薛蟠。沒(méi)頓飯時(shí)工夫，只見(jiàn)薛蟠騎著一匹大馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的趕了來(lái)，張著嘴，瞪著眼，頭似撥浪鼓一般不住往左右亂瞧，及至從湘蓮馬前過(guò)去，只顧望遠(yuǎn)處瞧，不曾留心近處，反踩過(guò)去了。湘蓮又是笑，又是恨，便也撒馬隨后趕來(lái)。薛蟠往前看時(shí)，漸漸人煙稀少，便又圈馬回來(lái)再找，不想一回頭見(jiàn)了湘蓮，如獲奇珍，忙笑道：“我說(shuō)你是個(gè)再不失信的。”湘蓮笑道：“快往前走，仔細(xì)人看見(jiàn)跟了來(lái)，就不便了。”說(shuō)著，先就撒馬前去，薛蟠也緊緊的跟來(lái)。
湘蓮見(jiàn)前面人跡已稀，且有一帶葦塘，便下馬，將馬拴在樹(shù)上，向薛蟠笑道：“你下來(lái)，咱們先設(shè)個(gè)誓，日后要變了心，告訴人去的，便應(yīng)了誓。”薛蟠笑道：“這話有理。”連忙下了馬，也拴在樹(shù)上，便跪下說(shuō)道：“我要日久變心，告訴人去的，天誅地滅！”一語(yǔ)未了，只聽(tīng)“嘡”的一聲，頸后好似鐵錘砸下來(lái)，只覺(jué)得一陣黑，滿眼金星亂迸，身不由己，便倒下來(lái)，湘蓮走上來(lái)瞧瞧，知道他是個(gè)笨家，不慣捱打，只使了三分氣力，向他臉上拍了幾下，登時(shí)便開(kāi)了果子鋪。薛蟠先還要掙挫起來(lái)，又被湘蓮用腳尖點(diǎn)了兩點(diǎn)，仍舊跌倒，口內(nèi)說(shuō)道：“原是兩家情愿，你不依，只好說(shuō)，為什么哄出我來(lái)打我？”一面說(shuō)，一面亂罵。湘蓮道：“我把你瞎了眼的，你認(rèn)認(rèn)柳大爺是誰(shuí)！你不說(shuō)哀求，你還傷我！我打死你也無(wú)益，只給你個(gè)利害罷。”說(shuō)著，便取了馬鞭過(guò)來(lái)，從背至脛，打了三四十下。薛蟠酒已醒了大半，覺(jué)得疼痛難禁，不禁有“噯喲”之聲。湘蓮冷笑道：“也只如此！我只當(dāng)你是不怕打的。”一面說(shuō)，一面又把薛蟠的左腿拉起來(lái)，朝葦中濘泥處拉了幾步，滾的滿身泥水，又問(wèn)道：“你可認(rèn)得我了？”薛蟠不應(yīng)，只伏著哼哼。湘蓮又?jǐn)S下鞭子，用拳頭向他身上擂了幾下。薛蟠便亂滾亂叫，說(shuō)：“肋條折了。我知道你是正經(jīng)人，因?yàn)槲义e(cuò)聽(tīng)了旁人的話了。”湘蓮道：“不用拉別人，你只說(shuō)現(xiàn)在的。”薛蟠道：“現(xiàn)在沒(méi)什么說(shuō)的。不過(guò)你是個(gè)正經(jīng)人，我錯(cuò)了。”湘蓮道：“還要說(shuō)軟些才饒你。”薛蟠哼哼著道：“好兄弟。”湘蓮便又一拳。薛蟠“噯喲”了一聲道：“好哥哥。”湘蓮又連兩拳。薛蟠忙“噯喲”叫道：“好爺爺，饒了我這沒(méi)眼睛的瞎子罷！從今以后我敬你怕你了。”湘蓮道：“你把那水喝兩口。”薛蟠一面聽(tīng)了，一面皺眉道：“那水臟得很，怎么喝得下去！”湘蓮舉拳就打。薛蟠忙道：“我喝，喝。”說(shuō)著說(shuō)著，只得俯頭向葦根下喝了一口，猶未咽下去，只聽(tīng)“哇”的一聲，把方才吃的東西都吐了出來(lái)。湘蓮道：“好臟東西，你快吃盡了饒你。”薛蟠聽(tīng)了叩頭不迭道：“好歹積陰功饒我罷！這至死不能吃的。”湘蓮道：“這樣氣息，倒熏壞了我。”說(shuō)著丟下薛蟠，便牽馬認(rèn)鐙去了。這里薛蟠見(jiàn)他已去，心內(nèi)方放下心來(lái)，后悔自己不該誤認(rèn)了人。待要掙挫起來(lái)，無(wú)奈遍身疼痛難禁。
誰(shuí)知賈珍等席上忽不見(jiàn)了他兩個(gè)，各處尋找不見(jiàn)。有人說(shuō)：“恍惚出北門去了。”薛蟠的小廝們素日是懼他的，他吩咐不許跟去，誰(shuí)還敢找去？后來(lái)還是賈珍不放心，命賈蓉帶著小廝們尋蹤問(wèn)跡的直找出北門，下橋二里多路，忽見(jiàn)葦坑邊薛蟠的馬拴在那里。眾人都道：“可好了！有馬必有人。”一齊來(lái)至馬前，只聽(tīng)葦中有人呻吟。大家忙走來(lái)一看，只見(jiàn)薛蟠衣衫零碎，面目腫破，沒(méi)頭沒(méi)臉，遍身內(nèi)外，滾的似個(gè)泥豬一般。賈蓉心內(nèi)已猜著九分了，忙下馬令人攙了出來(lái)，笑道：“薛大叔天天調(diào)情，今兒調(diào)到葦子坑里來(lái)了。必定是龍王爺也愛(ài)上你風(fēng)流，要你招駙馬去，你就碰到龍犄角上了。”薛蟠羞的恨沒(méi)地縫兒鉆不進(jìn)去，那里爬的上馬去？賈蓉只得命人趕到關(guān)廂里雇了一乘小轎子，薛蟠坐了，一齊進(jìn)城。賈蓉還要抬往賴家去赴席，薛蟠百般央告，又命他不要告訴人，賈蓉方依允了，讓他各自回家。賈蓉仍往賴家回復(fù)賈珍，并說(shuō)方才形景。賈珍也知為湘蓮所打，也笑道：“他須得吃個(gè)虧才好。”至晚散了，便來(lái)問(wèn)候。薛蟠自在臥房將養(yǎng)，推病不見(jiàn)。
賈母等回來(lái)各自歸家時(shí)，薛姨媽與寶釵見(jiàn)香菱哭得眼睛腫了。問(wèn)其原故，忙趕來(lái)瞧薛蟠時(shí)，臉上身上雖有傷痕，并未傷筋動(dòng)骨。薛姨媽又是心疼，又是發(fā)恨，罵一回薛蟠，又罵一回柳湘蓮，意欲告訴王夫人，遣人尋拿柳湘蓮。寶釵忙勸道：“這不是什么大事，不過(guò)他們一處吃酒，酒后反臉常情。誰(shuí)醉了，多挨幾下子打，也是有的。況且咱們家無(wú)法無(wú)天，也是人所共知的。媽不過(guò)是心疼的緣故。要出氣也容易，等三五天哥哥養(yǎng)好了出的去時(shí)，那邊珍大爺璉二爺這干人也未必白丟開(kāi)了，自然備個(gè)東道，叫了那個(gè)人來(lái)，當(dāng)著眾人替哥哥賠不是認(rèn)罪就是了。如今媽先當(dāng)件大事告訴眾人，倒顯得媽偏心溺愛(ài)，縱容他生事招人，今兒偶然吃了一次虧，媽就這樣興師動(dòng)眾，倚著親戚之勢(shì)欺壓常人。”薛姨媽聽(tīng)了道：“我的兒，到底是你想的到，我一時(shí)氣糊涂了。”寶釵笑道：“這才好呢。他又不怕媽，又不聽(tīng)人勸，一天縱似一天，吃過(guò)兩三個(gè)虧，他倒罷了。”薛蟠睡在炕上痛罵柳湘蓮，又命小廝們?nèi)ゲ鹚姆孔樱蛩浪退蚬偎尽Ｑσ虌尳⌒P們，只說(shuō)柳湘蓮一時(shí)酒后放肆，如今酒醒，后悔不及，懼罪逃走了。薛蟠聽(tīng)見(jiàn)如此說(shuō)了，要知端的____