原文
惡淫婦阻擋收棺 賢縣令誠心宿廟
卻說周氏一番話，欲想狄公不用銀簽入口，狄公哪里能行，道：“本縣驗(yàn)不出傷痕，理合認(rèn)罪，豈有以人命為兒戲，反想掩過之理！正面陰面，既是無傷，須將內(nèi)部驗(yàn)畢，方能完事。”當(dāng)時(shí)也不容周氏再說，命仵作照例再驗(yàn)。眾人只見先用熱水，由口中灌進(jìn)，輕輕從胸口揉了兩下，復(fù)又從口內(nèi)吐出兩三次，以后取出一根細(xì)銀簽子，約有八寸上下，由喉中穿入進(jìn)去，停了一會(huì)，請狄公起簽。
狄公到了尸身前面，見那仵作將簽子拔出，依然顏色不變，向著狄公道：“這事實(shí)令人奇怪，所有傷痕致命的所在，這樣驗(yàn)過，也該現(xiàn)出。現(xiàn)在沒有傷痕，小人不敢承任這事，請?zhí)珷斚刃袠?biāo)封，再請鄰封相驗(yàn)，或另差老年仵作前來復(fù)驗(yàn)。”狄公到了此時(shí)，也不免著急，說道：“本縣此舉，雖覺孟浪，奈因何死者前來顯靈？方才那兩眼緊閉，即是咱證。若不是謀殺含冤，焉能如此靈驗(yàn)？”當(dāng)即向周氏說道：“此時(shí)既無傷痕，只得依例申詳，自行情罪。但死者已經(jīng)受苦，不能再拋尸露骨，棄在此間，先行將他收棺標(biāo)封暫盾便了。”
周氏不等他說完，早將原殮的那口棺木，打得紛散，哭道：“先前說是病死，你這狗官定要開驗(yàn)，現(xiàn)在沒有傷痕，又想收殮，做官就這樣做的么？我等雖是百姓，未犯法總不能這無辜拷打。昨日用刑逼供，今又草管人命，這事如何行得？既然開棺，就不能再殮，我等百姓也不能這樣欺罔，一日這案不結(jié)，一日不能收棺。驗(yàn)不出傷來，拚得那侮辱官長的罪名，同你拚了這命。”說著就走上來揪著狄公撒潑。唐氏見媳婦如此，也就接著前來，兩人并在一處，鬧罵不止。狄公到了此時(shí)，也只得聽她纏擾。
所有那些閑人，見狄公在此受窘，知他是個(gè)好官，皆上來向周氏說道：“你這婦人，也太不明白，你丈夫已受了這洗刷的苦楚，此時(shí)再不收殮，難道就聽他暴露？太爺既允你申詳請罪，諒也不是謊你。且這事誰人不知，欲想遮掩，也不能行。我看你在此胡鬧，也是無用，不如將尸身先殮起來，隨他一同進(jìn)城，到衙門候信，方是正理。”周氏見眾人異口同詞，心想我不過這樣一鬧，阻他下次再驗(yàn)，難得他收棺，隨后也可無事了。周氏說道：“非是我令丈夫受苦，奈這狗官無辜尋隙，既是他自行首告，我就在他衙門坐守便了。此刻雖然入殮，那時(shí)不肯認(rèn)罪，莫怪我哄鬧公堂。”說著放手下來，讓眾人布置。無奈那口舊棺，已為她打散，只得趕令差役奔到皇華鎮(zhèn)上，買了一口薄棺，下晚時(shí)節(jié)，方才抬來。當(dāng)即草草殮畢，盾在原處，標(biāo)了存記，然后帶領(lǐng)人眾，向皇華鎮(zhèn)而來，就在前次那個(gè)客店住下。唐氏先行釋回，周氏仍然管押。各事吩咐已畢，已是上燈多時(shí)。
狄公見眾人散后，心下實(shí)是疑慮，只見洪亮由外面進(jìn)來，向著狄公道：“小人奉命訪查那個(gè)后生，姓陳名瑞朋，就在這鎮(zhèn)上開設(shè)店鋪，因與畢順生前鄰舍，故他死后不免可惜。至于案情，也未必知道，但知周氏于畢順在日，時(shí)常在街前嬉笑、殊非婦人道理，畢順雖經(jīng)管束幾次，只是吵鬧不休，至他死后，反終日不出大門。甚至連外人俱不肯見。就此一端，所以令人疑惑。此時(shí)既驗(yàn)無實(shí)證，這事如何處置？以死者看來，必是冤抑無疑，若論無傷，又不好嚴(yán)刑拷問，太爺還要設(shè)法。而且那六里墩之案，已有半月，喬太、馬榮，俱未訪得兇手。接連兩案，皆是平空而起，一時(shí)何能了結(jié)。大爺雖不是以功名為重，但是人命關(guān)天，也要打點(diǎn)打點(diǎn)……”
兩人正在客店談?wù)摚雎犕饷嫒寺暥Ψ校黄蘼暎搅死锩妫榱烈墒翘剖锨皝砗[，早聽外面喊道：“你問狄太爺，現(xiàn)在中進(jìn)呢，雖是人命案件，也不能這樣緊急，太爺又不是不帶你伸冤。好好歇一歇，說明白了，我們替你回。怎么知道就是你的丈夫？”洪亮知是出了別事，趕了前來訪問，哪知是六里墩被殺死那無名男子家屬前來喊冤。洪亮當(dāng)時(shí)回了狄公，吩咐差人將他帶進(jìn)。
狄公見是個(gè)四十外的婦人，蓬頭垢面，滿面的淚痕，方走進(jìn)來，即大哭不止，跪在地下，直呼太爺伸冤。狄公問道：“你這人是何門氏？何以知道，那人是汝丈夫？從實(shí)說來，本縣好加差捕緝。”那個(gè)婦人道：“小婦人姓汪，娘家仇氏，丈夫名叫汪宏，專以推車為業(yè)，家住治下流水溝地方，離六里墩相隔有三四十里。那日因鄰家有病，叫我丈夫到曲阜報(bào)信，往來有百里之遙，要一日趕回，是以三更時(shí)節(jié)就起身前去。誰知到了晚間，不見回來。初時(shí)疑惑他有了耽擱，后來等了數(shù)日，曲阜的人已回來，問起情由，說及我丈夫未曾前去。小婦人聽了這話，就驚疑不定，只得又等了數(shù)日，仍不回來，惟有親自前去尋找。哪知走到六里墩地方，見有一口棺柩，招人認(rèn)領(lǐng)，小婦人就請人將告示念了一遍，那所開的身材年歲，以及所穿的衣裳，是我丈夫汪宏。不知何故被人殺死，這樣冤枉，總要求太爺理楚呢。”說著在地下痛哭不止。狄公聽她說得真切，只得解功了一番，允她刻期緝獲，復(fù)又賞給了十吊錢，令她將尸柩領(lǐng)去，汪仇氏方才退去。
狄公一人悶悶不已，想道：“我到此間，原是為國為民，清理積案，此時(shí)接連出這無頭疑案，不將這事判明，何以對得百姓？六里墩那案，尚有眉目，只要邱姓獲到，一鞫便可清楚，惟畢順這事，驗(yàn)不出傷來，卻是如何能了結(jié)？看那周氏如此兇惡，無論她不容我含糊了事，就是我見畢順兩次顯靈，也不能為自己的功名，不代他追問。惟有回衙默禱陰官，求了暗中指示，或可破了這兩案。”
當(dāng)時(shí)煩惱了一會(huì)，小二送進(jìn)酒飯，勉強(qiáng)吃了些飲食。復(fù)與洪亮二人出去，私訪了一次，仍然不見端倪，只得胡亂回轉(zhuǎn)店中，安歇了一夜，次日一早乘轎回衙。先繞道六里墩見汪仇氏，將尸柩領(lǐng)去，方才回到衙中。先具了自己自處的公事，升坐大堂，將周氏帶至案前，與她說了一遍，道：“本縣先行請罪，但這案一日不明，一日不離此地。汝丈夫既來告你明狀，今晚且待本縣出了陰差，將他提來詢問明白，再為訊斷。”
周氏哪里相信，明知他用話欺人，說道：“太爺不必如此做作，即使勞神問鬼，他既無傷痕，還敢再來對質(zhì)么？太爺是堂堂陽官，反而為鬼所算，豈不令人可笑！既是詳文繕好，小婦人在此候信便了。”當(dāng)時(shí)狄公聽她這派譏諷的話頭，明知是當(dāng)面罵他，無奈此時(shí)不好用刑懲治，只得命原差仍然帶去，自己退入后堂，具了節(jié)略，將那表寫好。然后齋戒沐浴，令洪亮先到縣廟招呼，說今晚前來宿廟，所有閑雜人等，概行驅(qū)逐出去。自己行禮已畢，將表章跪誦一遍，在爐內(nèi)焚去。命洪亮在下首伺候，一人在左邊，將行李鋪好，先在蒲團(tuán)上靜坐了一會(huì)，約至定更以后，復(fù)至神前禱告一番，無非謂：“陰陽雖隔，司理則同。官有俸祿，神有香火。既有此職，應(yīng)問此事。叩我冥司，明明指示。”這幾句話禱畢，方到鋪上坐定，閉目凝神，以待鬼神顯靈。
不知狄公此次宿廟，將這兩案可否破獲，且看下回分解。