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錯(cuò)會(huì)深心兩情浹洽 強(qiáng)扶弱體一病纏綿
按：朱藹人乘轎至屠明珠家，吩咐轎班：“打轎回去接五少爺來。”說畢登樓。鮑二姐迎著，請(qǐng)去房間里坐。藹人道：“倪就書房里坐哉（口宛）。”原來屠明珠寓所是五幢樓房，靠西兩間乃正房間；東首三間，當(dāng)中間為客堂，右邊做了大菜間，粉壁素幃，鐵床玻鏡，像水晶宮一般；左邊一間，本是鋪著騰客人的空房間，卻點(diǎn)綴些琴棋書畫，因此喚作書房。
當(dāng)下朱藹人往東首來，只見客堂板壁全行卸去，直通后面亭子間。在亭子間里搭起一座小小戲臺(tái)，檐前掛兩行珠燈，臺(tái)上屏帷簾幕俱系灑繡的紗羅綢緞，五光十色，不可殫述。又將吃大菜的桌椅移放客堂中央，仍鋪著臺(tái)單，上設(shè)玻罩彩花兩架及刀叉瓶壺等架子，八塊洋紗手巾，都折疊出各種花朵，插在玻璃杯內(nèi)。藹人見了，贊說：“好極！”隨到左邊書房，望見對(duì)過廂房?jī)?nèi)屠明珠正在窗下梳頭，相隔（袕鳥）遠(yuǎn)，只點(diǎn)點(diǎn)頭，算是招呼。鮑二姐奉上煙茶。屠明珠買的四五個(gè)討人俱來應(yīng)酬，還有那毛兒戲一班孩子亦來陪坐。
不多時(shí)，陶云甫、陶玉甫、李實(shí)夫、李鶴汀、朱淑人六個(gè)主人陸續(xù)齊集。”屠明珠新妝既畢，也就過這邊來。正要發(fā)帖催請(qǐng)黎篆鴻，恰好于老德到了，說：“勿必請(qǐng)，來里來哉。”陶云甫乃去調(diào)派。先是十六色外洋所產(chǎn)水果、干果、糖食暨牛奶點(diǎn)心，裝著高腳玻璃盆子，排列桌上。戲場(chǎng)樂人收拾伺候，等黎篆鴻一到開臺(tái)。
須臾，有一管家飛奔上樓報(bào)說：“黎大人來哉。”大家立起身來。屠明珠迎至樓梯邊，攙了黎篆鴻的手，踅進(jìn)客堂。篆鴻即嗔道：“忒費(fèi)事哉，做啥嗄？”眾人上前廝見。惟朱淑人是初次見面，黎篆鴻上下打量一回，轉(zhuǎn)向朱藹人道：“我說句討氣閑話，比仔耐再要好點(diǎn)囗。”眾人掩口而笑，相與簇?fù)碇習(xí)恐小Ｍ烂髦樵谂缘溃骸袄璐笕藢拰捯锣怼！闭f著，即伸手去代解馬褂鈕扣。黎篆鴻脫下，說聲“對(duì)勿住”。屠明珠笑道：“黎大人啥客氣得來！”隨將馬褂交鮑二姐掛在衣架上，回身捺黎篆鴻向高椅坐下。
戲班里娘姨呈上戲目請(qǐng)點(diǎn)戲。屠明珠代說道：“請(qǐng)于老爺點(diǎn)仔罷。”于老德點(diǎn)了兩出，遂叫鮑二姐拿局票來。朱藹人指陶玉甫、朱淑人道：“今朝俚哚兩家頭無撥幾花局來叫末那價(jià)？”黎篆鴻道：“隨意末哉。喜歡多叫就多叫點(diǎn)，叫一個(gè)也無啥。”朱藹人乃點(diǎn)撥與于老德寫，將各人叫過的局盡去叫來。陶玉甫還有李漱芳的妹子李浣芳可叫，只有朱淑人只叫得周雙玉一個(gè)。局票寫畢，陶云甫即請(qǐng)去入席。黎篆鴻說：“太早。”陶云甫道：“先用點(diǎn)點(diǎn)心。”黎篆鴻又埋冤朱藹人費(fèi)事，道：“才是耐起個(gè)頭（口宛）。”
于是大眾同踅出客堂來。只見大茶桌前一溜兒擺八只外國(guó)藤椅，正對(duì)著戲臺(tái)；另用一式茶碗放在面前。黎篆鴻道：“倪隨意坐，要吃末拿仔點(diǎn)好哉。”說了就先自去檢一個(gè)牛奶餅，拉開傍邊一只藤椅，靠壁坐下。眾人只得從直遵命，隨意散坐。
堂戲照例是《跳加官》開場(chǎng)，《跳加官》之后系點(diǎn)的《滿床》、《打金技》兩出吉利戲。黎篆鴻看得厭煩，因向朱淑人道：“倪來講講閑話。”遂挈著手，仍進(jìn)書房，朱藹人也跟進(jìn)去。黎篆鴻道：“耐末只管看戲去，瞎應(yīng)酬多花啥。”朱藹人亦就退出。黎篆鴻令朱淑人對(duì)坐在榻床上，問他若干年紀(jì)，現(xiàn)讀何書，曾否攀親。朱淑人-一答應(yīng)。一時(shí)，屠明珠把自己親手剝的外國(guó)榛子、松子、胡桃等類，兩手捧了，送來給黎篆鴻吃。篆鴻收下，卻分一半與朱淑人，叫他：“吃點(diǎn)囗。”淑人拈了些，仍不吃。黎篆鴻又問長(zhǎng)問短。
說話多時(shí)，屠明珠傍坐觀聽，微喻其意。談至十二點(diǎn)鐘，鮑二姐來取局票。屠明珠料道要吃大菜了，方將黎篆鴻請(qǐng)出客堂。眾人起身，正要把酒定位，黎篆鴻不許，原拉了朱淑人并坐。眾人不好過于客氣，于老德以外皆依齒為序。第一道元蛤湯吃過，第二道上的板魚。屠明珠忙替黎篆鴻用刀叉出骨。
其時(shí)叫的局已接踵而來。戲臺(tái)上正做昆曲《絮閣》，鉦鼓不鳴，笙琶竟奏，倒覺得清幽之致。黎篆鴻自顧背后，出局團(tuán)團(tuán)圍住，而來者還絡(luò)繹不絕，因問朱藹人道：“耐搭我叫仔幾花局嗄？”朱藹人笑道：“有限得勢(shì)，十幾個(gè)。”黎篆鴻攢眉道：“耐末就叫無淘成！”再看眾人背后，有叫兩三個(gè)的，有叫四五個(gè)的，單有朱淑人只叫一個(gè)局。黎篆鴻問知是周雙玉，也上下打量一回，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“真真是一對(duì)玉人。”眾人齊聲贊和。黎篆鴻復(fù)向朱藹人道：“耐做老阿哥末，（要勿）假癡假呆，該應(yīng)搭俚哚團(tuán)圓攏來，故末是正經(jīng)。”朱淑人聽了，滿面含羞，連周雙玉都低下頭去。黎篆鴻道：“耐哚兩家頭（要勿）客氣囗，坐過來說說閑話，讓倪末也聽聽。”朱藹人道：“耐要聽俚哚兩家頭說句閑話，故末難哉。”黎篆鴻怔道：“阿是啞子？”眾人不禁一笑。朱藹人笑道：“啞子末勿是啞子，不過勿開口。”黎篆鴻慫恿朱淑人道：“耐快點(diǎn)爭(zhēng)氣點(diǎn)！定歸說兩句撥俚哚聽聽，（要勿）撥耐阿哥猜著。”朱淑人越發(fā)不好意思的。黎篆鴻再和用雙玉兜搭，叫他說話。周雙玉只是微笑，被篆鴻逼不過，始笑道：“無啥說（口宛），說啥嗄？”眾人哄然道：“開仔金口哉！”黎篆鴻舉杯相屬道：“倪大家該應(yīng)公賀一杯。”說畢，即一口吸盡，向朱淑人照杯。眾人一例皆干。羞得個(gè)朱淑人徹耳通紅，那里還肯吃酒？幸虧戲臺(tái)上另換一出《天水關(guān)》，其聲聒耳，方剪住了黎篆鴻話頭。
第八道大菜將完，乃系芥辣雞帶飯。出局見了，散去大半。周雙玉也要興辭，適為黎篆鴻所見，遂道：“耐慢點(diǎn)去，我要搭耐說句閑話。”周雙玉還道是說白相，朱藹人幫著挽留，方仍歸座。大姐巧囡向周雙玉耳邊說了些什么，周雙玉囑咐“就來”，巧囡答應(yīng)先去。迨至席終，各用一杯牛奶咖啡，揩面漱口而散。恰好毛兒戲正本同時(shí)唱畢，娘姨再請(qǐng)點(diǎn)戲。黎篆鴻道：“隨便啥人去點(diǎn)點(diǎn)罷。”朱藹人素知黎篆鴻須睡中覺，不如暫行停場(chǎng)，俟晚間兩班合演為妙，并不與黎篆鴻商量，竟自將這班毛兒戲遣散了。
黎篆鴻丟開眾人，左手摯了朱淑人，右手挈了周雙玉，道：“倪到該搭來。”慢慢踱至左邊大菜間中，向靠壁半榻氣褥坐下，令朱淑人、周雙玉分坐兩倍，遂問周雙玉若干年紀(jì)、寓居何處、有無親娘。周雙玉-一應(yīng)答。黎篆鴻轉(zhuǎn)問朱淑人：“幾時(shí)做起？”朱淑人茫然不解，周雙玉代答道：“就不過前月底，朱老爺替俚乃叫仔一個(gè)局，倪搭來也匆曾來歐。”黎篆鴻登時(shí)沉下臉，埋冤朱淑人道：“耐個(gè)人真勿好！日日望耐來，耐為啥匆來嗄？”朱淑人倒吃一嚇。被用雙玉“嗤”的一笑，朱淑人才回過味來。
黎篆鴻復(fù)安慰周雙玉道：“耐（要勿）動(dòng)氣，明朝我同俚一淘來末哉。俚要是再勿好末，耐告訴我，我來打俚。”周雙玉別轉(zhuǎn)頭笑道：“謝謝耐。”黎篆鴻道：“故歇（要勿）耐謝。我搭耐做仔個(gè)大媒人末，耐一淘謝我末哉。”說得周雙玉亦斂笑不語。黎篆鴻道：“阿是耐勿肯嫁撥俚？耐看實(shí)概一個(gè)小伙子，嫁仔俚阿有啥勿好？耐勿肯，錯(cuò)過個(gè)囗。”周雙玉道：“倪陸里有該號(hào)福氣。”黎篆鴻道：“我搭耐做主末，就是耐福氣。耐答應(yīng)仔一聲，我一說就成功哉（口宛）。”周雙玉仍不語。篆鴻連道：“說囗，阿肯嗄？”雙玉嗔道：“黎大人，耐該號(hào)閑話阿有啥問倪夕訪”黎篆鴻道：“阿是要問耐無瑜故也勿差。耐肯仔末，我生來去問耐無(女每)。”周雙玉仍別轉(zhuǎn)頭不語。
適值鮑二姐送茶進(jìn)房，周雙玉就戰(zhàn)說道：“黎大人吃茶罷。”黎篆鴻接茶在手，因問鮑二姐：“俚吸幾花人呢？”鮑二姐道：“才來里書房里講閑話，阿要去請(qǐng)過來？”黎篆鴻說：“部去請(qǐng)。”將茶碗授與鮑二姐，遂橫身躺在半榻上。鮑二姐既去，房?jī)?nèi)靜悄悄的，不覺模模糊糊，口開眼閉。周雙玉先已駿見，即握手捏腳一溜而去。
朱淑人依然陪坐，不敢離開。俄延之間，聞得黎篆鴻鼻管中鼾聲漸起，乃故意咳嗽一聲，亦并未驚醒，于是朱淑人也溜出房來，要尋局雙玉說話。容至對(duì)過書房里，只見朱、陶、李諸人陪著于老德圍坐長(zhǎng)談，屠明珠在旁搭話，獨(dú)不見周雙玉。正要退出，卻為居明珠所見，急忙問道：“阿是黎大人一干仔來浪？”朱淑人點(diǎn)點(diǎn)頭，屠明珠慌的趕去。
朱淑人趁勢(shì)回身，立在房門前思索，猜不出周雙玉去向。偶然向外望之，忽見東首廂房樓窗口靠著一人，看時(shí)，正是周雙玉。朱淑人不勝之喜，竟大著膽從房后抄向東來，進(jìn)了屠明珠的正房間，放輕腳步，掩至周雙玉背后。周雙玉早自乖覺，只做不理。朱淑人慢慢伸手去摸他手腕，周雙玉欲地將手一豁，大聲道：“勁哚囗！”朱淑人初不料其如此，猛吃一驚，退下兩步，縮在榻床前呆臉出神。
周雙玉等了一會(huì)，不見動(dòng)靜，回過頭來看他做甚，不料他竟像嚇癡一般，知道自己養(yǎng)撞了些，覺得很不過意，心想如何去安慰他。想來想去，不得主意，只斜瞟了一眼，微微的似笑不笑。朱淑人始放下心，嘆口氣道：“耐好，嚇得我來要死！”周雙玉忍笑低聲道：“耐曉得嚇末，再要?jiǎng)邮謩?dòng)腳！”朱淑人道：“我陸里敢動(dòng)手動(dòng)腳，我要問耐一句閑話。”周雙玉問：“是啥閑話？”朱淑人道：“我問耐公陽里來跌陸里？耐屋里有幾花人？我阿好到耐搭來？”周雙玉總不答言，朱淑人連問幾遍，周雙玉厭煩道：“勿曉得。”說了，即立起身來往外競(jìng)?cè)ァＶ焓缛苏目粗缓脭r阻。周雙玉踅至簾前，重復(fù)轉(zhuǎn)身笑問朱淑人道：“耐搭洪善卿阿知己？”朱淑人想了想道：“洪善卿知己末勿知己，我阿哥搭俚也老朋友哉。”周雙玉道：“耐去尋洪善卿好哉。”
朱淑人正要問他緣故，周雙玉已自出房。朱淑人只得跟著，同過西邊書房里來。正遇巧圇來接，周雙玉即欲辭去。朱藹人道：“耐去搭黎大人說一聲。”屠明珠道：“黎大人困著來浪，揚(yáng)說哉。”朱藹人沉吟道：“價(jià)末去罷，晚歇再叫末哉。”
剛打發(fā)周雙玉去后，隨后一個(gè)娘姨從簾子縫里探頭探腦。陶玉甫見了，忙至外間，唧唧說了一會(huì)，仍回書房陪坐。陶云甫見玉甫神色不定，乃道：“鄧有啥花頭哉，阿是？”玉甫懾儒道：“無啥，說漱芳有點(diǎn)勿適意。”陶云甫道：“坎坎蠻好來里。”玉甫隨口道：“怎曉得俚！”云甫鼻子里“哼”的冷笑道：“耐要去末先去出一律，故歇無啥事體，晚歇早點(diǎn)來。”
玉甫得不的一聲，便辭眾人而行，下樓登轎，徑往東興里李漱芳家。超進(jìn)房間，只見李漱芳擁被而臥，單有妹子李浣芳爬在床口相陪。陶玉甫先伸手向額上一按，稍覺有些發(fā)燒。浣芳連叫：“阿姐，姐夫來哉。”漱芳睜眼見了，說道：“耐翻就來囗，耐阿哥阿要說嗄？”玉甫道：“阿哥教我來，勿要緊個(gè)。”漱芳道：“為啥倒教耐來？”玉甫道：“阿哥說，教我先來一場(chǎng)，晚歇末早點(diǎn)去。”漱芳半晌才接說道：“耐阿哥是蠻好，耐額去搭俚強(qiáng)，就聽點(diǎn)俚閑話末哉。”玉甫不答，伏下身子，把漱芳兩手塞進(jìn)被窩，拉起被來直蓋到脖子里，將兩肩膀裹得嚴(yán)嚴(yán)的，只露出半面通氣。又勸漱芳卸下耳環(huán)，漱芳不肯，道：“我困一歇就好哉。”玉甫道：“耐坎坎一點(diǎn)點(diǎn)無啥，阿是轎子里吹仔風(fēng)？”漱芳道：“勿是。就撥來倒霉個(gè)《天水關(guān)》，鬧得來頭腦子要漲煞快。”玉甫道：“價(jià)末耐為啥勿先走囗？”漱芳道：“局還勿曾齊，我阿好意思先走？”玉甫道：“故也匆要緊（口宛）”。浣芳插嘴道：“姐夫，耐也說一聲個(gè)囗。耐說仔末讓阿姐先走，我末多坐歇，阿是蠻好？”玉甫道：“耐為啥勿說一聲？”浣芳道：“我匆曉得阿姐來里勿適意（口宛）。”玉甫笑道：“耐勿曉得，我倒曉得哉！”浣芳也自笑了。
于是玉甫就床沿坐下，浣芳靠在玉甫膝前，都不言語。漱芳眼睜睜地并未睡著。到了上燈時(shí)分，陶云甫的轎班來說：“擺臺(tái)面哉，請(qǐng)二少爺就過去。”玉甫應(yīng)諾。漱芳偏也聽見，乃道：“耐快點(diǎn)去罷，（要勿）撥耐阿哥說。”玉甫道：“正好囗。”漱芳道：“勿呀！早點(diǎn)去末早點(diǎn)來，耐阿哥看見仔阿見得耐好。勿然，總說是耐迷昏哉，連搭仔正經(jīng)事體才匆管。”玉甫一想，轉(zhuǎn)向浣芳道：“價(jià)末耐陪陪俚，（要勿）走開。”漱芳忙道：“（要勿）。讓俚去吃夜飯，吃仔飯末出局去。”浣芳道：“我就該搭吃哉呀。”漱芳道：“我跡吃，耐搭無(女每)兩家頭吃罷。”玉甫勸道：“耐也多少吃一口，阿好？耐勿吃，耐無(女每)先要急殺哉。”漱芳道：“我曉得哉，耐去罷。”
當(dāng)下玉甫乘轎至鼎豐里屠明珠家赴席。浣芳仍爬在床沿問長(zhǎng)問短。漱芳道：“耐去搭無(女每)說，我要困一歇，無啥勿適意，夜飯末（要勿）吃哉。”浣芳初不肯去說，后被漱芳催逼而去。
須臾，漱芳的親生娘李秀姐從床后推門進(jìn)房，見房?jī)?nèi)沒人，說道：“二少爺啥去哉嗄？”漱芳道：“我教俚去個(gè)。俚乃做主人，生來要應(yīng)酬歇。”李秀姐踅至床前看看面色，東揣西摸了一回。漱芳笑阻道：“無(女每)（要勿）囗，我無啥勿適意呀。”秀姐道：“耐阿想吃啥？教俚囗去做，灶下空來浪。”漱芳道：“我（要勿）吃。”秀姐道：“我有一碗五香鴿子來浪，教俚哚燉口稀飯，耐晚歇吃。”漱芳道：“無(女每)，耐吃罷。我想著仔就匆好過，陸里吃得落？”
秀姐復(fù)叮囑幾句，將妝臺(tái)上長(zhǎng)頸燈臺(tái)撥得高高的，再將廂房掛的保險(xiǎn)燈集下了些，隨手放下窗簾，原出后房門，自去吃夜飯，只剩李漱芳一人在房。